昨年はマイケル・ムーア監督がブッシュ批判をした「華氏９１１」とメル・ギブソンがイエス・キリストの最期を描いた「パッション」が相次いで大ヒットし、昨年の総収入の５％を稼ぎ出しました。それに加え、「スパイダーマン２」「ハリー・ポッターとアズカバンの囚人」「シュレック２」と、大作の続編がヒットするなどハリウッド映画の当たり年でした。

　それに比べ、今年は「スター・ウォーズ　エピソード３／シスの復讐」が記録的な大ヒットとなった以外は、どれも小粒ぞろい。昨年のように話題性や勢いのある作品がないのです。夏は大作が相次いで公開され、年間でもっともハリウッドがもうかる時期。今年は例年より早い５月初旬から次々と大作が公開されていますが、どれも予想以上の数字を稼ぐことができず、期待はずれの結果に終わっている作品が多いのです。０５年上半期上位ベスト５を見れば、どれだけ低迷しているのかが分かるでしょう。

（１）「スター・ウォーズ　エピソード３／シスの復讐」
（２）最後の恋のはじめ方
（３）マダガスカル
（４）ロンゲスト・ヤード
（５）バットマン　ビギンズ

　１位の「スター・ウォーズ」と５位の「バッドマン　ビギンズ」以外は、例年ならなぜこの作品がベスト５？　という感じでしょう。

　今夏の最大の目玉だった「スター・ウォーズ」と「宇宙戦争」が出そろってもなお、低迷を食い止められないのですから、ハリウッド業界の危機感は相当なはず。ヒットの目安となる１億ドルを超えた作品は上半期が終わった時点でまだ９作品。昨年の２４本には及びません。要因としてＤＶＤの普及で人々が映画館に足を運ばなくなったことや、海賊版の流出などがあげられていますが、やはり一番の原因はオリジナリティーのある作品が減っていること。過去の作品や外国作品のリメーク、ヒット作の続編が多く、観客をひきつけるだけの魅力ある作品が激減しているからです。

　そんなネタ切れハリウッドに新風を吹き込むヒット作は生まれるのでしょうか？　個人的には、２２日に公開されるマイケル・ベイ監督の「アイランド」に期待しています。４５分間のバージョンを試写しましたが、かなり面白そうな作品。監督自身、記者会見の席でこう答えています。

　「この映画は広報や宣伝の点から見ると、目立っていないふしがあるかもしれないが、独創的なコンセプトを持っているということがウリ。他のたくさんのＳＦ映画がわけの分からないものを描いているの対し、少なくともこの作品にはリアルな人間の物語がある。やっと独創的な作品が出てきたぞ！　という感じだと思う」

　臓器提供のためのクローニング。今もっともリアルな話題を、「アルマゲドン」や「パールハーバー」の大ヒットで知られるベイ監督がどう調理するのか、かなり楽しみです。そして、この作品がハリウッド映画の低迷を食い止める起爆剤になることを期待しているのですが…。