生きていれば現在７４歳。あのクリント・イーストウッドと同じ年なのです。ひょっとすると、今年のアカデミー賞でイーストウッドと並んでオスカーにノミネートされていたなんてこともあったかもしれませんよね。

　話がそれてしまいましたが、今年は１９５５年９月３０日に愛車ポルシェを運転中にロサンゼルス郊外で大型セダンと衝突事故を起こして他界したディーンの没後５０周年にあたります。

　ディーンの誕生日である８日、ロサンゼルス市内で「ジェームス・ディーン没後５０周年記念記者会見」が行われました。今年は没後５０周年の節目となるため、年間を通じて様々な追悼イベントが予定されており、その発表と共に生前ゆかりのあった人々や共演者らが集まり、故人をしのぶささやかな会となりました。

　会見には遺作となった「ジャイアンツ」で共演したジェーン・ウィザーズ、アール・ホリマンら往年の俳優の他、ディーンのプライベートショットなども多数撮影してきた著名カメラマンらが、ディーンとの思い出や秘話を涙交じりに披露。

　ディーンの大ファンである俳優マーティン・シーン、生まれ故郷インディアナ州マリオンの市長ら多くの著名人も出席し、「永遠のアメリカン・ヒーロー」の偉大さを改めて知ることとなりました。

　５０周年記念の概要も発表され、日本で第１弾企画として、嵐の二宮和也と松本潤主演でディーンの名作「理由なき反抗」と「エデンの東」が舞台化されることが発表されました。

　他にも故郷マリオンで６月にジェームス・ディーン・フェスティバルを開催し、高校卒業までの９年間を過ごした同州フェアモントでもイベントが行われるほか、８月３日に米最大の自動車カーレースＮＡＳＣＡＲレースでスタードライバー、トニー・スチュワートが、ジェームス・ディーンの特性記念車で出場するなど、年間を通じて記念イベントが目白押しです。

　またジェームス・ディーンの短い生涯をドキュメンタリーにした「ジェームス・ディーン：フォーエバー・ヤング」の一部が、マスコミに初公開されました。この作品は５月に行われるカンヌ国際映画祭でお披露目される予定で、他にもトロント国際映画祭など世界各国の映画祭への出品が予定されています。

　たった３本の主演作だけを残して惜しまれながらこの世を去ったディーン。しかしその存在は永遠に色あせることなく、現在も人々の心に焼きつき、魅了し続けています。

　今では「ジェームス・ディーン」そのものがブランドとなり、彼のイメージはリーバイスやＧＡＰなど多くのコマーシャルにも登場し、「伝説のスター」として絶大な人気を博しています。

　ディーンの十八番だったくわえタバコ姿や、ジャケットにジーンというラフな格好でＮＹの街を歩く写真は半世紀という時を経てもそれだけで絵になり、「かっこいい」とため息が出てしまうほど。

　カリスマ性は今もなお全く衰えることなく、世界中のファンから「ジミー」の愛称で愛され続けるディーンの所以を垣間見た１日となりました。

　「エデンの東」「理由なき反抗」「ジャイアント」のＤＶＤ発売、没後５０周年記念グッツの販売など、今年はジェームス・ディーンのファンにとっては特別な１年となりそうです。