2009年01月30日
広陵～夏に向かって…
春、センバツ出場を決め喜びに沸くチームは全国約４000校のうちのたったの32校。それ以外の全国の高校球児たちは、もうすでに今年の夏の甲子園に向け、練習をしています。
その中の１つ、広陵。
昨年の夏、甲子園で戦ったメンバーのうちは石畑君、橋本君の２人が残る今年のチーム。石畑君はキャプテンとして。橋本君もまた主力選手としてチームを引っ張っています。
昨年秋は、準々決勝で新庄に３対５で敗戦。センバツ出場はなりませんでした。
「秋、県大会で負けて中国大会にすら出られなかった。本当に悔しかったです」（石畑君）
「甲子園メンバーだった自分と石畑が中心にチームを引っ張らないといけなかったのに、ここというところで1本が打てなかった。力不足です」（橋本君）
とは言うものの、グラウンドを見ると、石畑、橋本君が率先して大声で練習をリード。
時には檄を飛ばし、活気溢れた練習をしていました。
「甲子園を経験して周りが見られるよになったし、自覚が出てきた。このチームでもう一度あの舞台、甲子園に立ちたいという気持ちが強くなりました」（石畑）
「キツイ練習でも、甲子園を思い出すと、ここでもうひとふん張り、頑張ろうと思える。もし夏の甲子園がなかったら、流されているでしょうね」（橋本）
「こんな弱いチーム見たことない！」「中国大会出られんのは何年ぶりや！」
中井監督の厳しい檄にも、
「とにかく夏に出て見返すしかない」（橋本）
「今弱くても、夏で強くなればいい」（石畑）
ぐっと歯を食いしばり、冬の厳しい練習に耐えています。
写真を見ての通り、今年もめっちゃ明るい選手たち。そして、グラウンドに入るなり、選手たちの元気な挨拶の声。今も変わらず受け継がれている広陵の良さに、なんだか胸がアツくなりました。
夏は必ずこの笑顔に会えますように！ 広陵ナイン、頑張ってね！
【写真は左から主将の石畑桂佑君（捕手・３年）、橋本誠也君（左翼・３年）。夏は必ず甲子園で会おうね！】
January 30, 2009 11:42 PM
2009年01月23日
利府～頑張れ21世紀枠！
今回、21世紀枠で出場を決めた利府高校の取材に行ってきました！ 雪降る中、グラウンドの横にあるビニールハウスの中での練習。
寒さも忘れるくらい、熱気で溢れていました。
実は、04年前の夏の宮城県大会決勝。私は東北対利府の試合を見に行っていました。
0対20と大差で負けた利府。
東北の取材を終え、球場の外に出ると、応援団と向かいあうように利府の選手たちがいました。
1人1人、応援団からのエールを受け、涙ながらに感謝の気持ちをこめて頭を下げる選手たち。
当時はエースダルビッシュ投手を擁する東北が、優勝候補筆頭。そんなチームに県立高校ながら立ち向かった利府の選手たち。その姿が、目に焼きついて離れませんでした。
「甲子園の星」は、いつも甲子園に出場したチームを追いかけることがほとんどで、なかなか県大会まで取材することができません。
甲子園に出場できなかった選手たちの思いを、ちょっとだけ垣間見たのが、04年の宮城県大会決勝、利府高校でした。
今年、初めての甲子園出場を果たした利府。監督は言います。
「５年前、東北に負けた悔しさが始まりです」と。
あの日から、強くたくましく成長した利府高校。今年の春の活躍に期待しています！
【写真は今回、取材に協力してくれた（写真左から）塚本峻大君、青池隼人君、遠藤聖拓君。チームを支える３人です】
【雪の中でも、みんな元気いっぱい！ 気が付けばすぐに雪合戦に!?】
January 23, 2009 11:36 PM