2008年08月14日
仙台育英・後輩たちと築いた笑顔の夏に涙…
今でもよく覚えています。
昨年秋、秋季号や冬季号で仙台育英の３年生の取材に行ったときのことを。
みんな口々に言っていました。
「新チーム？ 難しいんじゃないかな？ だって１年生（現２年生）の態度が悪い。２年生（現３年生）が苦労していますよ」
練習は野球以前の問題。まずは２年生がミーティング。
内容は１年生とどう付き合うか。その後、１年生を交えてミーティング。
でも、なかなか聞き入れてもらえず、チームとしての機能を失っていました。
「秋の県大会で東北に８対０で完敗。その頃からチームが少しずつ変わっていきました」とキャプテンの橋本君。
負けて悔しくないのか？ 悔しいなら、まずは身の回りの整備、生活態度、私生活もしっかりしよう。
そう呼びかけていきました。
言うことを聞かない後輩がいれば、橋本君が個人的に呼び出して話をする。
「強くなるとか、それ以前に、チームとしてこのままじゃいけない。それを伝えたかったんです」それは長い時間がかかりました。
３年生の根気強い語りかけが、少しずつ下級生の心を開き、今年の夏、決勝。
誰もが東北優位と見たこの試合を１対０で制し、甲子園出場を決めたのでした。
主将の橋本君には、忘れられない言葉があります。
夏の県大会が始まる前、後輩たちからメッセージをもらいました。
「もうあまりチームのことは気を使わなくてもいいです。夏の大会では野球に専念してください」
そんな１，２年生が大活躍。２年生エースの穂積君。１年生の木村君はリリーフに。
その木村君の捕手を務めるのは高橋知己君。
準々決勝の横浜戦、木村君の暴投で決勝点を失い敗戦。
試合後、泣きじゃくる後輩たちを見ながら、３年生の高橋篤君は言いました。
「これまで厳しく言ってきたけど、今日、負けて泣いているのを見ると、本当にアイツらも野球が好きなんだなぁって思いますね」
問題児ばかりだったけど、だからこそかわいい後輩たち。
笑顔で後輩たちを抱きしめる３年生を見るたび、この絆の強さを感じました。
August 14, 2008 10:43 PM