2007年03月29日
父と兄の大きさを思い知らされた甲子園「まだまだ自分には力が足りない…」
先日、早大に取材に行ったときのこと。帰り際に、３年生の松本啓二郎君が寮の玄関先まで見送りに来てくれました。そして、何か言いたそうにモジモジ…。「あ、あの…、弟がセンバツに出るんです…。よろしくお願いします」と。そうそう！千葉経大付の背番号６、松本歩己君（３年,写真右）は、啓二郎君の弟なんですね。「とってもいいヤツなんで、是非、話してあげてくださいね」。そう言ってニッコリわらった啓二郎君。その顔はすっかり優しいお兄さんの顔でした。
小さい頃はゴムボールで野球ごっこをして遊んだ二人。いつもお兄さんの後姿を見て歩いてきた歩己君。３年前の夏、啓二朗君とともに松本監督は甲子園で４強入り。「兄のように、父と一緒に甲子園に行きたい」。と、千葉経大付に入学。甲子園を目指しました。昨年夏は２年生ながら遊撃レギュラーを獲得。甲子園出場も初戦の八重山商工戦で逆転負け。悔し涙で終わりました。先制打を含め３度出塁と１番打者の仕事をこなしたものの守備のミスで途中交代。以後、守備の特訓が始まった。父といえども監督。容赦なく浴びせられるノックにも、必死に食らいついてきました。
もう一度、甲子園の舞台で。お兄さんと同じように活躍するために、と。
昨晩、「もっと背筋を伸ばして打て。頑張れよ」と激励の電話があったそう。啓二郎君のアドバイスがあってか、この日は６打数３安打の活躍！ そして、９回には同点のホームを踏みました。でも、11回表、レフト前ヒットに、二塁からホームへ。キャッチャーと交錯してわずかな差でアウト。サヨナラのチャンスを逃してしまいました。そして…２つの守備の失敗。「丸（投手・3年）が頑張っていたので、助けたかったのに…。みんなに信頼されるプレーヤーになりたい。まだまだ練習が足りない。夏までに鍛えなおして甲子園に帰ってきます」
あらためて歩己君は思います。全国制覇をした監督である父と、ベスト４を果たした兄の大きさを。でも、負けてはいられません。「夏は甲子園で全国制覇します」と力強く言ってくれました。最後のチャンスへ。もっともっと強くなれ、と神様が言ってくれているのかもね。
歩己君、頑張って。大きな目標、兄と父に追いついて、夏は、笑顔でこの甲子園を終われるように――。
March 29, 2007 07:09 PM