2006年04月03日
PL学園 粘りの全員野球
この春、担当させてもらったPL学園。とっても明るくて元気な選手たちで。そして、伝統のPL野球を準決勝まで、この甲子園でのびのびと披露してくれました。実は、大会でPLを担当するのは初めて。そこで選手たちに、あらためて質問。PL野球ってどんな野球なの？
そこでかえってきた答えは「粘り強い野球」。なるほど、初戦の真岡工戦、そして2回戦の愛知啓成戦。そして、秋田商戦と、粘り強く勝ち進んでくれました。そして迎えた準決勝、清峰戦。6対0で負けてしまったけど、実は、その中でも、選手たちは必死に粘りの野球をしようと頑張る姿がありました。先発前田健太君（投手・3年）が打ち込まれ、６回2/3で降板。かわってマウンドに上がったのが、三宅一誠君（投手・3年）でした。三宅君はとっても精神面の弱さが課題の選手。「もっと自信持って投げ込んだらええのに」と前田君が言うほど。その三宅君が登板とあって、ヨシネーもドキドキ！ でも、そんな三宅君を選手たちは必死に盛り立てました（１回１/3を登板）。
６回のピンチを抑えてベンチに戻ってきた三宅君に、「なんや、できるやん！」と肩をポン！ 三宅君の緊張は少しずつほぐれていきました。「いける！ いけるで！」ベンチから必死に声をかけ続けた阪上直也君は言います
「この冬、アイツが一番投げ込みをしていた姿をみんな見てたんです。成長しているなぁってホンマにうれしく思いました」と。
試合が終わった後、前田君は三宅君にかけよって、こう言ったそうです。
「ごめんな」
いつも強気なエース・前田君が初めて言った言葉。
三宅君は返す言葉がありませんでした。
「夏はもっと練習して、必ず返ってきます！」と三宅君。
大差で負けたけど、みんなが最後まで粘り強く戦った甲子園。基本に忠実に。そして、一つのプレーに絶対に手を抜かず、ただひたすらその1球を追いかけるみんなの姿が大好きでした。また夏。この甲子園でみんなの笑顔に会いたいな…。
★写真、上は左から、写真左から富田君、三宅君、前田君。この準決勝では、前田君―三宅君―富田君の投手リレーでした。
★写真下は、阪上直也君。初戦で左手を骨折。「自分にできることは何かを考えました」と、2回戦からは一塁コーチャーに、伝令。みんなにアドバイスと、陰の力になって活躍。早くケガを治して、夏は万全な状態で活躍してね！
April 3, 2006 12:30 AM