2006年03月26日
お守りがくれた勇気～京都外大西・吉田選手
――その左ポケットには、ひいおじいちゃんのお墓の石を入れたお守りが入っていました。
「僕に自信をください。どうか、勝負強いプレーができますように…」
京都外大西、4番バッターの吉田恭太君（三塁・3年）は、そう心の中でつぶやきました。
「僕が生まれたときにはもう亡くなっていたのですが、いろいろなことに対して勝負強い人だったらしいです」両親、そして親戚から伝え聞くその人柄、生き方に憧れ、中学1年から、お墓の石をお守り代わりに持ち歩くようになりました。いつもは枕の下に入れ、「明日も活躍できますように」そう心の中でつぶやきながら眠りにつくのが日課でした。「このお守りを身につけるようになってから、中学から優勝経験が5回！ 支えてもらっているのを実感します」と吉田君。
今日の初戦では、初めて左のお尻にあるポケットに入れて試合に臨みました。「若いカウントで初球から勝負していきます。積極的にいきます！」と言っていた試合前。第一打席はピッチャーゴロに。ベンチに戻ってから、吉田君はふとポケットに手をあてました。「どうか勝てますように――」３回にはレフト線ギリギリの打球をナイスキャッチ！ 矢のような一塁への送球でアウトに仕留め、チームのピンチを救いました。第２打席ではレフト前ヒットに。守備から作る攻撃のリズムで、6回表には同点に。７回表には２ベースヒットと、チームでただ一人の２安打を放ちました。試合には負けてしまいました。（京都外大西１対４東海大相模）でも、吉田君は言います。「結果は負けたけどめっちゃ楽しかった。いい当たりもあったし、１００点です。今日見つけた細かい課題は夏に役立つ。それを見つけられたのも甲子園での財産です」甲子園では何があるかわからない。打つことだけでなく、その先を想定した動き。走塁の一歩目。悔しい表情の中にも、どこか充実さも感じられました。「もちろん、お守りの効き目はあったと思います。“ありがとう”といいたいです」
ひいおじいちゃんがくれた勇気。もっともっと強くなって、夏はお守りに勝利の報告ができるといいね。
写真は左からPL前田健太君（投手・３年）、京都外大西本田拓人君（投手・２年）、北岡繁一君（投手・３年）今日は２番手、３番手で登板した北岡君、本田君。相模打線につかまって３失点（北岡君２失点、本田君１失点）。とっても大人しくて優しい二人。本田君は、ヨシネーが落としたハンカチを拾って、人ごみをかきわけて届けてくれたことも。（ありがと！）また、夏、ここで会いたいね…。
March 26, 2006 07:54 PM