2005年10月26日
国体 駒大苫小牧 集大成の国体優勝！
「これで3年生は引退になります。だから、試合前には“集大成を見せろ”といいました。V２を達成するまでには苦しいこともたくさんありました。そんな彼らの姿を、私自身、一人一人、目に焼き付けながら見ていました」
国体優勝を決めた直後（遊学館に９対１で勝利）、駒大苫小牧の香田監督は言いました。この大会中、一番心に残ったコメントでした。（写真は、試合後、駒大苫小牧の選手と遊学館の選手たち、みんな笑顔で集合写真です）
高校野球硬式野球は国体では「公開競技」。総合成績に加算されず、そのスポーツを全国に紹介。また交流、発展を目的とした競技をいいます。甲子園で活躍したチームが登場し、どこか勝負を度外視して、各チーム、3年生、最後の記念の大会として楽しんでプレーをする傾向にあります。でも、香田監督の心に深く残る光景がありました。それは昨年の国体。駒大苫小牧は夏の甲子園で全国制覇を果たしていながらも、国体では初戦敗退（横浜に2対６）。球場では、みんな負けても笑顔でしたが、帰りのバスの中。3年生が勝負に負けた悔しさで涙を流していたのだそうです。「勝ちたかった…」と。
「国体といっても、子供たちが勝ちたいと思っている。ならば最後まで勝負をさせてあげたい。勝たせてあげなければと思ったのです」と香田監督は振り返りました。
だから――。国体でも、駒大苫小牧は最後まで自分たちらしい野球で勝負をしました。エース松橋君が先発で好投し、中継ぎで岡田君、吉岡君。そして抑えで田中君。打っては1番林君、辻君が塁に出て足を絡めたプレー。クリーンアップの鷲谷君、本間君、岡山君が勝負強いバッティングを見せてくれる。今日は下位打線の青地君、五十嵐大ちゃん、松橋君に小山君まで打点をあげる活躍を見せてくれました。
そして――。試合の後半には、一塁コーチャーの三木悠也君、三塁コーチャーの白岩浩平君。そして、この１年間、ブルペンでずっと球を受け続けた控え捕手の津島英利君が代打で登場。これまで影で支えてくれた3人のバッターボックスに、みんながベンチから身を乗り出して声援を送りました。そんな姿に思わずジーン…。国体、全４試合で全員が試合に出場。全員野球で優勝を成し遂げました。
試合が終わった後は、全員大声で校歌を歌い。
（「こんなに大声で歌ったのは初めて！」って林君が言ってたくらい(^^♪）
そして、応援してくれたスタンドへ向かって、全員深々と頭を下げました。
「感謝すること」それは、香田監督が選手たちに一番厳しく教えたことだったからです。
まさに今日は駒大苫小牧の「集大成」でした。
みんなの高校野球が今、終わりました。
昨年から、駒大苫小牧を担当してきました。私も彼らの最後のユニホーム姿にちょっとジーン。優勝した直後、たくさんの記者に囲まれる中をかきわけて、「優勝しました！」と握手を求めてくれた青地君に吉岡君。ホントに嬉しかったよ。
たくさんのプレッシャーに打ち勝っての甲子園V２。
そして、その後いろいろな問題がありながらも、
国体優勝で駒大苫小牧の本当の強さを証明してくれた国体。
やっぱり、みんなが日本一だよ。
常に一生懸命に野球と向き合うみんなに、本当の強さを見ました。
大会ごとに強くなるみんなを見ているのは本当に頼もしかったです。
そして、どんなときも明るいみんなに元気をたくさんもらいました。
駒大苫小牧のみんな、本当におめでとう。そして、どうもありがとう！
これからも、大学、そして社会人でのみんなの活躍を楽しみにしてるね(^^♪
October 26, 2005 12:17 AM