2005年08月16日
努力の成果の１打席～青森山田高橋浩二君。
「何試合も打席に立たせてやれなくて、ごめんな。この2年半やってきたことを思い切りぶつけてこい！」 今日の第１試合、青森山田対東北。9回表、青森山田の先頭バッターに代打のコール。背番号15番の高橋浩二君（写真、一塁・3年）は渋谷監督からそう言われ、元気よくベンチから出てきました。
この夏の甲子園で初めての打席。カウントは２－３。見逃したら四球かもしれない。でも、高橋君の頭の中には、監督の言葉が残っていました。『思いをぶつけてこい！』。
「みんなには申し訳ないけど、三振でもいいから思い切り振ろうと思いました」ここで高橋君は思い切り振って二塁ゴロに。 「思い切り振った結果。納得しています」
甲子園のバッターボックスに立てたのだから。打球が飛んだのだから。ゴロでも、手には、いつまでもその打球の感触が残っていました。（2対４で敗退）
センバツのこの日記でも書いたのですが、高橋君はセンバツでは背番号３でした。昨年夏は、県大会登録選手が20名から、甲子園登録メンバーは18名に絞るとき、外れた一人が高橋君でした。スタメンになりたい。試合に出たい。その一心でこれまで練習に励んできました。
センバツ、初戦の沖縄尚学戦では一塁手としてスタメン出場。しかし、初回からエース柳田将利君が打ち込まれ、2回から降板して一塁の守備へ。高橋君はバッターボックスに一度も立つことなくベンチへ戻りました。敗戦の試合後、「バッターボックスに立ちたかった。今までやってきたことをやろうとしていたけど…出ないことには意味がない。悔しい…」と、涙が止まりませんでした。(3対16で敗退）「夏は必ずバッターボックスに立つ」みんなよりも多く練習しなくては、と練習が休日の日も、一人でバットを振り続けました。
そして、この夏。やっと手にした背番号は15。努力の成果の背番号。
「やるだけのことはやったんです。監督は見ていてくれた。とてもうれしいです。この2年半、高校野球をやりきったと思います」
試合後に見せてくれた笑顔は充実感でイッパイでした。
たくさん泣いて、たくさん悔しい思いをして。そして人一倍練習してきた。
そのご褒美のたった一度の甲子園のバッターボックス。がんばってきてよかったね、高橋君。
August 16, 2005 06:47 AM