2011年08月20日

特別な夏に…

今、特別な夏が終わりました。

聖光学院の斎藤監督は、敗戦後のミーティングでこう話しました。

「（震災は）必然だとして受け止めて毎日歩んできたよな。自分のピッチングをアピーするだけではいけなかった。
でも、チームを背負って。福島県を背負って。今日、最後まで投げ抜いたことが
背負ったことの証なんじゃないかな」

様々な思いと、期待を背負った球児たち。

その思いを白球に込め、最後まであきらめずに戦った姿は、予想もしない結末と、ドラマを生みました。選手たちの流したたくさんの涙は、いつものそれとは違うものに見えたのは私だけでしょうか。

　選手たちの熱い思いは、あなたの心に届いたでしょうか？　勝敗にかかわらず、好プレーに沸く甲子園の大歓声は、あなたの胸に響いたでしょうか？

　日大三の選手たちは、今日この日を夢見て、２年半、無我夢中で走り続けてきました。たくさんの苦しい思いと悔しさ。そして、たくさんの涙。あきらめずに走ってきたその先には笑顔がありました。

最後に、日大三の選手たちに色紙にメッセージを書いてもらいました（写真）。“一致団結”主将の畔上翔君はそう書いてくれました。力を合わせれば夢はかなう。大きな力を生むことを、選手たちが教えてくれました。

　まだまだ日本中で苦しい思いをされている人がたくさんいる中で、言葉じゃなく、体いっぱいに表現した選手たちの姿を、どうか忘れないでください。

　２０１１年夏甲子園が、あなたにとっても特別な夏でありますように…。

　そう願いながら、この夏、甲子園の日記を終わります。

August 20, 2011 02:31 AM

2011年08月17日

作新学院～監督の言葉は魔法の言葉～佐藤竜一郎君

監督の言葉は魔法の言葉――。
「チームでお前が一番いいバッターだ」
智弁和歌山戦、９回表、無死一、二塁。バッターボックスの佐藤竜一郎君（遊撃手・３年・写真左）に、ベンチから12番の高山君が飛んできて監督の言葉を伝えました。

「絶対に期待に応えたい」。

監督の言葉で、佐藤君は自信を持って３球目を振り抜きました。打球はセンターに抜け同点打に。

「打球がスローモーションのように飛んでいくのが見えました。自分の鼓動とともに外野がどんどん近付いてきて…。心の中で“落ちろ～！”って叫んでいました」

この後、内藤君の犠牲フライで勝ち越しに成功し７対６。49年ぶりのベスト４進出。監督の魔法の言葉が佐藤君を奮起させたのです！佐藤君は、チームで一番の怒られ役。守備練習、バッティング練習。ちょっとミスをしただけで、監督の怒声が飛んできます。

「お前がしっかりしないでどうするんだ！」

どんなに怒られても、絶対に下を向きませんでした。

「きっと自分をみんなの前で怒ることでチームを引き締めようとしているんだと思う。それだけ期待をしてくれているということ。怒られるうちが華です」

監督から怒られること。それを佐藤君は、「棘のある愛情」と表現しました。

監督を信じ、自分を信じ。奮起してくれる仲間を信じ。歯を食いしばってきた佐藤君。

「よく、執念で打ってくれたな」

試合後、監督が声をかけてくれました。

「監督についてきてよかった。怒られ続けてよかったです！」

強く、たくましく成長した。佐藤君にとって、監督の言葉は「魔法の言葉」だね！　

もう少し、魔法にかかったままで――。佐藤君の夏はまだまだ終わりません！

August 17, 2011 02:23 AM