アナウンサー　ヤンキースは規律が厳しく、ヒゲや長髪を禁止していますが？

　井川　そういう話も聞いていますけど、ちゃんとします。

　これまで頑なに髪を切らなかった井川が「イメチェン」しようとする姿勢から、新天地での熱意が伝わってくる。１１月末、来日中のバース氏を取材したときの言葉が脳裏をよぎった。

　「向こうの文化と戦うのか親しむのか。それで差が出てくる。やれるなら自分のポリシーを貫けばいい。無理なら従うしかないさ」

　阪神で成功する外国人もまた、馴染もうとする努力を重ねている。シーツは今年の夏、日米の野球文化を比較した『和をもって日本となす』（ロバート・ホワイティング著）を読み込んでいた。ウィリアムスは赤ちゃんが産まれた球団スタッフにベビー服をプレゼント。お礼に果実ジュースセットを送られると「何でオレにギフトなんだ？」と苦笑いしていたという。そうやって溶け込んでいた。

　個人的には長髪でも何でもいいと思う。髪型で野球をするものではないから。でも、短髪の井川も…。案外いいかもしれない。