梅雨時は、必然的にグラウンドコンディションも悪くなる。ぬかるむ黒土、滑りやすい芝生…。そんななか、人知れず「工夫」しているのは中村豊だ。「雨が降った次の日は、芝生がはがれやすい。浮いていたら埋める。気づいたらやっています」。５日横浜戦は降雨コールド試合だった。翌６日、試合前の練習から引き揚げる前に緑の芝生を見渡しては足で押していた。

　雨の日だけではない。いつだって芝生に真心をこめている。「練習用のスパイクはツメの短いのを履いています。だって、はがれたらイヤでしょう。エラーしたこともあるし、できることはね…」。１２日広島戦は９回から守備で出場した。無死一塁で新井の打球は右翼ポール下にライナーで飛んだ。左腕を思い切り伸ばし、最後はフェンスに激突しながらつかんだ。最高のプレーをするために、準備を怠らないから－。「守備のスペシャリスト」と言われている理由を感じた。