かつて内臓を患い、入院生活も過ごした。食事制限をするほどで、いまも体調は万全ではない。それでも遠征に帯同する。札幌、そして名古屋。連続フルイニング出場を続ける金本らをケアする。過酷な長期ロードにも付き添った。「オレが行かんとあかん」。８月１９日からは神宮へ。同１６日からの横浜３連戦中に急性胃腸炎で苦しんだ金本の体を守るためだった。

　遠征に帯同しないときは鳴尾浜で２軍選手の体を見ている。未来のスター候補に胸を躍らせた。「桜井がいい筋肉しとるわ。弾力性があって、柔らかくてな。監督の現役のときみたいやわ」。ベテランが１軍の首位快走の原動力になっているが、鳴尾浜にも常勝軍団を築く「宝」がいる。若き長距離砲はウエスタンで９本塁打。杉さんのひと言に虎の明るい将来を見た。