移籍が決まったハンターは、トレードに備えて一昨年のオールスター前にミネアポリスの自宅を売りに出し、テキサスに新居を購入して万全を期していた。トレードデッドラインの７月３１日、当時のＧＭテリー・ライアンに呼ばれ、それまで確実視されていた移籍先が告げられたかと思ったが、結論は残留。以来、チームを束ね、メジャー経験の少ないジョー・マウアーやジャスティン・モルノウといった若手選手の才能開花にも大いに影響を与えている。

　だが、来るべきときはやってきた。一応残留のオファーは出したものの、ツインズの財政事情からすれば、ハンター側の条件とは程遠く、これ以上つなぎとめることができなくなった。もちろん、ツインズも当然そうなることを予想し、直前にカブスから外野手のモンローを獲得するなどして一応の手は打っている。だが、入団以来１５年の生え抜き選手を失う痛手は大きく、ミネソタファンの大きなため息が聞こえてきそうだ。

　目玉のハンターで「商売」ができなかったツインズは、早々とサンタナに条件を提示。だが、これもサンタナ側のもくろみとかけ離れたものがあり、話がまとまらないのであれば、トレード市場に出して「商売」するしかない状況に追い込まれている。早くから噂のあったヤンキース、またここに来てレッドソックスなど「金持ち球団」の名前があがり、水面下では激しいサンタナ争奪合戦が繰り広げられている。

　そこで、まことしやかにささやかれているのが、レッドソックス入りだ。ツインズとレッドソックスはキャンプ地が同じフォートマイヤーズ。その地に家があり、２人の子供たちもそこから学校に通っている関係上、サンタナはオフになっても学校が休みになるまで故郷のベネズエラに帰らず過ごしている。そうした家族を取り巻く環境が影響を及ぼすのではないかというのだ。また、２００３年にツインズから移籍したデビット・オルティーズも「再びチームメートになろうぜ」と熱心に声をかけているとか…。

　オフに突入するなり、激震が走っているツインズ。あらかじめ予想されていたことであっても、現実に投打の中心選手を失うこととなれば、来季は「飛車角落ち」状態での苦しい戦いを余儀なくされそうだ。