そんなところに「７５６号のホームランボールを拾ったニューヨーク在住のマット・マーフィーさんがボールをオークションにかける」というニュースが流れた。ボンズは「打ったのはボクだけど、ボールは拾った人のもの」とクールな反応を見せていたが、５０万ドルは下らないといわれるお宝ボールは、周囲からみれば垂涎の的といったところだ。

　とりわけ、サンンフランシスコのライト側後方に広がるマコビー・コーブにカヤックでやってくる「常連さん」たちにとって、その記念ボールがスプラッシュにならなかったことがちょっぴり残念な様子だ。彼らの中には２０００年に球場がオープンした時から通い詰めている人や、試合開始の２時間以上も前にやってきて、打撃練習のスプラッシュボールから拾い集めるという熱心な人もいる。

　そんな仲間たちの間にはいつしか、友情と連帯感が芽生え、気の合う仲間で結成したのが「ＢＯＮＤＳ　ＮＡＶＹ」だ。現在のメンバーは１２名で、オレンジ色に黒というジャイアンツカラーで染め抜かれた旗をカヤックに取り付け、マコビー・コーブにやってくる。彼らの中にはボンズがメイズと並ぶ６６０号、それを抜いた６６１号のスプラッシュを連続して獲得した、ラリー・エリソンさんの顔もある。

　そこに集まる人々のほとんどが、当初はチケットを買って外野席で試合を見ていた。ところが球場内ではボンズのホームランボールを追いかけるのに、競争率も高く、ボールの争奪戦は命がけに等しいなど危険も取り巻いている。スプラッシュに目をつけた彼らは、ならば…と「陸」から「海」に獲得場所を切り替えたのだ。「海の上では入場料もいらないし、命がけになることもない」と、次々に海に入って行った。

　海に浮かぶ彼らをよくよく観察していると、思い思いに作ってきたサンドイッチ、ホットドッグ、クッキーなどの交換会を行い、さながら海上ピクニックを楽しんでいる。が、ボンズの打席になった途端、せわしくオールを動かし、ここぞという位置取りをする。ボンズにホームランが出ずそれがヒットであっても、彼らは惜しみない拍手を海上から送るなど、応援は球場内にいるファンとも連携している。

　現在、彼らがマコビー・コーブにやって来る楽しみは、ボンズがホームランを打つたびに本塁打記録が更新されて行くそのボールを獲得することだが、早くも「８００号本塁打、３０００本安打など区切りの記念ボールが海に飛び込んできてくれればいい」という期待も寄せている。お宝ボール獲得を巡って、海の上の夢追い人たちの旅はまだまだ続く。