前日、ロバーツは「沖縄からおばあがくるんだ。初めて飛行機に乗るし、初めてアメリカに来るんだけど大丈夫かなあ」と期待半分、心配半分の顔をしていた。その不安を吹き飛ばすかのように、球場にやってきたトミさんは元気いっぱい。ロバーツは休養のため、先発から外れていたが、それでもジャイアンツの応援で声援は飛ばすわ、みんなと一緒に手拍子は送るわ。ポップコーン片手に野球をエンジョイしていた。

　ジャイアンツの選手１人１人に拍手を送っていたトミさんだったが、ボンズの打席になると突然手がとまり、固まったように動かなくなった。本塁打記録のことを知っているトミさんは、もしや…と思うあまり、息を呑んで見守っていたのだ。ボンズが内野ゴロに終わると、その固まりも解け、ちょっと残念そうな顔をした。

　７回までジャイアンツがリードしていたところで、寒さもあってトミさんは球場をあとにした。とたんに８回に逆転されてしまうが、それを知らないロバーツは「調子がいいから行かせて欲しい」と、監督に代打志願。見事にライト前に同点打を放ち、その後、盗塁まで見せて、沖縄から来たおばあにいいところを見せたつもりでいた。

　ちょっぴり残念ではあったが、それでも、チームが延長戦を制すると「おばあが力をくれたおかげ」と、笑顔を作った。ホテルに帰ったトミさんは結果を知って残念がったらしいが、こうしてメジャーのグラウンドで孫が活躍している姿を見て、はるばる１００００キロを越えてきた甲斐があったと思った。このあともしばらくメジャーリーグ観戦が続くが、野球好きのトミさんにとって孫の応援で興奮の毎日が続きそうだ。

※写真はＡＴ＆Ｔパークでピースサインをするロバーツの「おばあ」トミさん