そんな「むさ苦しい」軍団にあって、チームＮＯ・１のロン毛を誇っていたニック・スイッシャーが先週、肩まであった長髪をバッサリ切り落とした。さては失恋？　いや、これから夏に向かうから暑さ対策？　など、いろいろな憶測をしてみたがどれも違うらしいことがわかった。地元紙に「切った髪の毛は、チャリティーの一環で、がん撲滅運動の研究基金として利用される」という記事が掲載されていたからだ。

　その記事によれば、スイッシャーの父スティーブさんも断髪式に参加し、息子の行いを褒めつつも「髪の毛はもう切ってもいい時期にきていたけどね」と言って周囲を笑わせたそうだ。父、祖父とともに親子３代にわたるメジャーリーガーで、そうした身近の大先輩たちから、選手としてのプレー以外で、人間として何をしなければいけないかを教えられたのだという。

　日本語に興味を持ち、いろいろなバリエーションにチャレンジしているが、最近覚えたてのお気に入りは「カッコイイ」と「メチャメチャ」というカジュアルなフレーズ。特に「メチャメチャ」がオールマイティーに使えることを知ると、今季加入したマイク・ピアザに向かって「メチャメチャ　オヤジ」と指差した。日本語にかけては数段上のピアザは「ったく、しょうがないヤツ」というような顔で苦笑していた。

　挙句のはてに、自分を指差して「カッコイイ」を連発する。イチローは？　と聞くと同じく「カッコイイ」と答え、ではゴジラ松井は？　と聞くとう～んとうなった挙句「…」。答えに窮するあたり、この言葉のイメージを把握しているのだろうか？　「カッコイイ」というのは、外見だけでなく、人間としての心が素晴らしい人のことも言うのだとレクチャーすると、すかさず「マツイ　カッコイーイ」とフォローした。

　ともあれ、自慢のロン毛をバッサリ切って、チャリティーに参加するなんて、常々自分がアピールしている通り、スイッシャーもまた、メジャリーガーとして、男として「メチャメチャ　カッコイイ」。