ＦＡになった昨年、最終的にはワシントン・ナショナルズからのマイナー契約のオファーを断り、１年間「浪人」していた。過去の栄光に浸っていたソーサにしてみれば内心「この俺がマイナー契約だなんて…」とプライドが許さなかったのだろう。しかし、１年待った今年も結局、マイナーのオファーしかなかった。

　記者会見では「昨年のオファーを蹴ったのに、今年も同じマイナー契約の条件を受け入れた理由」を聞かれた。それに対してソーサは「昨年は精神的にも疲れ切っていたため、心の準備ができていなかったが、１年間ゆっくりして野球ができる準備が整った」という趣旨の答えをした。筆者にはいくぶん説得力に欠けている答えのような気がした。

　案の定、それが不自然だと感じていた記者から、６００号まであと１２本と迫っている本塁打記録に関する質問が出た。するとソーサは「私は６００号を打つためにここに来たのではなく、７００号を打つこと、チームの優勝のために貢献することが目標だ」と答え、あくまでも「あと１２本」を打つことを目標にしているのではないことを強調した。

　シカゴ・カブス時代はクラブハウスに大きなコンポを持ち込み、大音量でメレンゲやバチャータを聞いていた。ロッカーが背中合わせだったケリー・ウッド投手は肘の手術で精神的に落ち込んでいる時期、苦虫をかみつぶした顔をして耐えていた。このように他の選手のことなどまったくおかまいなしの行動をとり、我が物顔でクラブハウスを闊歩していた時代があった。

　マグアイアーとの本塁打競争を演じている最中、千葉県習志野高校の生徒たちの寄せ書きが届けられたが、それをまともに見ることもなく、ロッカーにほったらかしにしていた。それで「日本でプレーすることも視野にある」などと言えるのだろうか。確かに、すごい選手ではあるが、真のスーパースターとは人の心を踏みにじるようなことはしないはずだ。ワシントン新監督からは「若手選手の手本」としての期待もかけられているが、過去の言動を省みたとき、果たしてそれがソーサにできるのか疑問である。

　２００３年にコルクバットを使った時も「知らなかった」とシラをきり、ステロイド疑惑も依然として消えていないが、今は改心した様子を見せ、日々レンジャースの一員として溶け込もうと努力している。靴磨きで生計を助けていた貧しい少年時代の純粋な気持ちに立ち戻ることができれば、ソーサは再び輝きを取り戻せるだろう。それには原点回帰あるのみだ。