今季は新人で１７勝。ア・リーグ新人王の最有力候補にもなっている。デトロイトが誇る超特急軍団の一角を占め、これまでの最高スピードは１０１マイル。それだけでも驚きだが「僕がいくら１０１マイルを投げたってこのチームでは一番速い投手にはなれないんだ」と苦笑する。恐るべき２１歳のセットアッパー、ジョエル・ズマヤがいるからだ。

　そのズマヤはシーズン中に出した最速１０３マイルを、この日のディビジョンプレーオフのヤンキース戦でも連発し、おかげでバーランダーの１０１マイルはすっかりかすんでしまった。彼らはブロウンスキーＧＭの「とにかく速い球を投げる投手を探せ」という命令のもとで、発掘されてきたタレントで、今季揃って花開かせている。

　デトロイトが躍進した点については「すばらしい監督（リーランド）がきたことと、ベテラン選手と僕ら若手のミックスがすごくうまくいっている」という２点をあげた。目標は？と聞いてみても「僕はあまり目標を作らないようにしている。一日一日を大事に、一試合一試合に集中してプレーしていくことだけを考えている」と地に足のついたお答え。

　苦手とするバッターは、パワーヒッターより、コツコツ当ててくるイチローのようなコンタクトヒッターで、理由は「僕のスピードのある球を自分のバットに有利に使われてしまうから」。そのイチローとは「数回対戦して、何回も打たれてしまったね。まあ、イチローは、イチロー。いつもの彼だった」と、むしろ、打たれても仕方ないと妙に折り合いをつけているところなども、新人らしからぬ新人である。