１打席目はシングル。２打席目が二塁打。３打席目に三塁打を放ち、４打席目で本塁打。と、絵に書いたようなサイクルはメジャー史上１４人目というおまけつき。「歴史作り」はシーズン終盤まで続いていたことになる。

　９９年にメジャーデビューを飾ってから、昨年まではレギュラーに定着できず、苦労の連続だった。特に０１年から３年間は、シーズン中に立て続けにチームを変り、ジャーニーマン状態。そんな状況下、メジャー１６シーズンで２０００本安打を達成するなど数々の活躍を見せた父・マシューズＳｒと比較され、「ダメ息子」的な見方をされることが多かった。それも心の重荷だったが、いつか父を越えることを、心の励みに転化させて行く。

　転機がやってくる。０４年にレンジャーズに移籍。同じチームで続けて３シーズンプレーするのは初めてのマシューズ。「これまでこんなに落ち着いて野球をやったことがなかった」というくらい、腰を据えて野球に取り組むことができた。そんな環境の中で、父から受け継いだ俊足巧打のＤＮＡが弾けた。今年は開幕からコンスタントに数字を残し、中堅の守備でもたびたびスーパープレーを見せてチームを救った。

　クラブハウスでは４歳になる息子のケビン君を膝に抱きながら「僕もこうやって育ってきたんだと思うと、感慨深いものがある」と遠い記憶の中に父を探す。その父親がオールスターにかけつけ、息子の晴れ姿を見て目を潤ませていた。たまたま帰りの飛行機で隣り合わせたマシューズＳｒにお祝いを言い、「それでも彼はまだあなたを越えていない」と投げかけると「ある面ではもうヤツに越えられているし、これを機に自分を越えるよ」と胸を張って言った。

　メジャー８年目。遅咲きの花は、これまでじっと抱えてきた蕾を次々に開花させ、今鮮やかに咲き誇っている。