２２歳。新人ながら、前半戦に１０勝１敗、防御率１・８３と驚異の数字を残し、オールスターにも選出されることになった。ところが、リリアーノは球宴出場を辞退した選手の代替とあって、出場が決まったのが７月１０日だった。このとき彼はオールスター休みを利用して、故郷ドミニカ共和国に帰国していたのだ。このため、なかなか連絡が取れず、危うく幻の選手になりかけるところだった。

　困り果てていた関係者に、思わぬ助け舟が出された。同じドミニカ出身のビック・パピことデビット・オルティスが「アイツのことは俺にまかせてくれ」と「捜索」を名乗り出たのだ。早速サントドミンゴに住むオルティスの父・エンリケさんに「何としてでもリリアーノを探してくれ」と電話で依頼。その甲斐あって本人を発見したまではよかったが…。そのあとが大変だった。

　リリアーノはオールスター当日（１１日）の早朝にサントドミンゴを出て、ピッツバーグに午後３時すぎに到着。出場選手が赤絨毯の上をオープンカーに乗って優雅に球場入りのパレードを行っていたそのころ、荷物を担いであたふたとＰＮＣパークに駆け込んだのだ。栄えあるオールスターゲームに選出された喜びに浸る間もなく、ア・リーグのクラブハウスに入ると、同僚のヨハン・サンタナが迎えてくれた。

　「おめでとう！　待ってたぞ」の一言で、やっと気持ちが落ち着き、ユニフォームに着替えて、まわりを見渡すと、これまで自分があこがれていた選手が勢ぞろいしていた。「あんな場所に自分がいるのが不思議だった」と、そこが選ばれたものだけの特別な空間であることを悟った。選手紹介の時もサンタナが隣に並んでくれた。結局投球機会はなく、ＰＮＣパークにはわずか８時間の滞在で、リリアーノの球宴は終わった。

　１３日の試合では、球宴のあたふたが響いていたのかもしれない。「きょうは自分の投球をまとめられなかった。確かにちょっと疲れていたけど、それは（負けの）理由にはならない」。それでも防御率は２・１２。１０勝２敗で依然として新人王の有力候補の１人に名を連ねている。そればかりか、今後の展開では防御率、勝ち星、勝率などのタイトルにも絡むことが予想される。球宴出場を糧に２２歳の若者はさらに進化を続けて行く。