名前を聞いてもどんな選手なのかピンと来ないのが普通で、これだけ打ちまくっているのに、彼の知名度もマウアー同様、ほとんどないに等しい。昨年はじめてメジャーでフルシーズンを送り、後半戦にはブレイク。打率２割９分１厘を残してシーズンを終えている。今年は開幕から好調を保ち、このままの調子で行けば、地元開催のオールスターゲームへの出場も夢ではない状況にある。

　２９日（日本時間３０日）には、地元ピッツバークで行われた対ホワイトソックス戦で、６－６の同点から９回裏に劇的なサヨナラホームランを放って試合に決着をつけた。そればかりか、この日は5打数4安打と固め打ちして、打率を3割６分３厘まで上げ、ガルシアパーラを抜き去って首位打者に躍り出た。ホームベースで手荒い祝福を受け、選手冥利につきるという満足気な表情でファンのコールにも応えていた。

　好調の原因を問いただすと「う～ん、思えばあの時から自分のバッティングが開眼したのかもしれないなあ」という。そのあの時とは・・・・。昨年、5月３１日に当時、フロリダ・マーリンズだったＡ・Ｊバーネット（現ブルージェイズ）がパイレーツ相手に世界最速の１０４マイル（１６７キロ）を「出した、出てない」の騒ぎになったことがあるが、その時の打者がこのサンチェスだったのだ。

　「ホントにあのボールの速さはこれまで体験したことのないすごいものだった。みんなは彼のスピードに懐疑的だったけど、僕はあの時、本当に１０４マイル（１６７キロ）出ていたと信じているよ」。167キロの体験は「正直ショックだった」と振り返り、「何かを変えるときにはショック療法が必要なことだってある。僕が変われたようにね」と、未知とのスピードと遭遇した体験談を冗談めいて話す。

　それはさておき、ここまでやれているのは「昨年後半につかんだものを、そのままキープできていることと、精神的にも余裕が出てきたことが大きい」のだという。まもなく前半戦を折り返すが、この時点で、ア、ナ両リーグの首位打者争いを演じている選手が、無名選手であるというのも、メジャーリーグを象徴しているような気がする。