鉄矢多美子 Field of Dreams

2005年11月09日

第104幕 17年目のチャレンジ

 アクロバティックな守備が売り物のオマール・ビスケルが通算10度目のゴールデン・グラブ賞を受賞した。この賞で「常連」だったビスケルの名前がここ数年消え、年齢から来る限界説がささやかれていただけに、4年ぶりの受賞に本人も「初受賞(マリナーズ時代の1993年)のときより以上に感激している」と、喜びを語っている。

 この賞は89年から5年間在籍したマリナーズ時代に1度、94年から11年間在籍したインディアンズ時代に8度受賞しており、彼にとってはすっかり「守備の人」というイメージが定着しているが、打撃面でも堅実に数字を積み重ね、通算2301安打を記録している。デレク・ジーター、アレックス・ロドリゲスといった大型ショート時代到来の中で、170センチそこそこ(登録では175センチとなっている)の小兵は、投打両面で存在感を見せ付けている。

 今年ジャイアンツに移籍するまではア・リーグ一筋に歩いてきた。現役17年目にして初めてナ・リーグでプレーすることになったことへの戸惑いがなかったとはいえない。これまでは球場の土や風などの「癖」もインプットできていた。投手も打席に立つナ・リーグでは攻め方などでア・リーグと違う点もある。それ等のことを新たに体に覚えこませなければならなかった。

 「確かに慣れなければならないこともいっぱいあったけど、それは自分にとっていいチャレンジになった。新しい環境を与えられたことは、もっともっと頑張れというサインだったのかもしれない」とあくまでも前向きだ。だから、初めてプレーしたナ・リーグで自分の守備が評価されたことを、新人選手のようなういういしい気持ちで受け止めることができた。

 ここまでショート一筋に歩いてきたビスケルは、その位置を守る楽しさについてこんなことを言っている。「僕のポジションは、フィールドで起こりうる80%のプレーに直接、間接的にかかわりあっていると思う。それだけに一瞬たりとも気が抜けないけど、試合の中に居れる楽しさとやりがいも感じることができる。少なくとも外野手よりは疎外感を感じなくて済むこともラッキーなのかもしれないね」。

 「一瞬たりとも気が抜けない」。そんな張り詰めた気持ちを開放させてくれるのは、趣味で描く絵画だ。インディアンズ時代にはビスケルが描いたチームメイトの絵がポスターになってファンに配られた。「自分をリラックスさせてくれる」という彼の描く絵は、プロの域に達しており、ギャラリーを開いては?と問い合わせがあるほどの腕前だ。

 17年目のチャレンジで輝きを取り戻したビスケル。彼の夢は「ワールドシリーズで世界一になった瞬間の絵を描くこと」なのだという。「バリー(ボンズ)が帰ってくるからチャンスは多いにあるね」と、今からその青写真を描いている。

November 9, 2005 03:22 PM