2007年08月27日
現役時代を思わせる打球：石田泰隆
思わず見とれてしまった。福岡ヤフードームでピックアップ練習が行われた２４日。練習が終了すると、秋山総合コーチはおもむろにバットを手にし、打撃ケージに入っていった。
０２年に引退し、もう５年が経過した。だが、打席からは現役時代を彷彿（ほうふつ）とさせる力強い打球を連発。もちろん、スタンドインも“披露”してくれた。それもギリギリに飛び込む左翼席への本塁打ではなく、左中間席へと運ぶ完ぺきな１発だ。幼少時、好きなプロ野球選手の１人で、テレビ画面でしか見たことのなかった「アーチスト秋山」の打撃を、しっかりとこの目に焼き付けた。と同時に「やっぱりまだ現役でやれるでしょ」とつぶやいてしまうほど、心底魅了された。
私だけではない。打撃ケージの後ろから見ていた森脇、杉本、高山コーチら首脳陣も、秋山コーチの現役復帰を“熱望”した。特に８０年代、ともに西武の黄金時代を支え、秋山コーチの全盛期を知る杉本、高山両コーチは「全試合出るのは難しいけど、代打専門なら絶対にやれるよ。現役選手と遜色（そんしょく）ないもん」と口をそろえた。社交辞令などではない。それほどインパクトのある打球を、次々と放っていた。
当の秋山コーチは「現役？ 無理。現役の投手が本気で投げた球に、バットが当たるわけねえじゃん」と即答。続けて「それよりも、今はそう言われる打球を飛ばす選手を、１人でも多く育てることがオレの仕事。松田とかね。アイツはいいもの持っているし、楽しみだよ」と返された。
チームは２７日現在、首位日本ハムに３・５ゲーム差の３位につける。残りは３１試合。小久保の負傷離脱はチームにとって大きな痛手だが、日本ハムとの直接対決を７試合残していることを考えれば、十分逆転可能な数字だ。王監督の掲げる「９月攻勢」には、どうしても「ニューヒーロー」の存在が必要不可欠。その役目を松田に担ってほしい。秋山コーチの言葉には、２年目スラッガーに寄せる期待を感じずにはいられなかった。
August 27, 2007 11:51 PM 投稿者：石田泰隆 | トラックバック (0)
2007年08月22日
松中の指が天を指せば：押谷謙爾
松中の「異変」に気付いたファンも多かったと思う。２１日の西武戦。２回に先制の１５号ソロを打ったときだ。悠々とダイヤモンドを１周し、４つ目のベースを踏んだ後だ。人さし指で天を突き刺す、開幕から続けてきたあの決めポーズがなかった。ヤフードームでは１１０日ぶりの本塁打。あまりのブランクで忘れてしまったわけではない。実は１８日のビジター楽天戦でも「儀式」を封じている。
松中 １番を目指して（ポーズを）やろうと思ってきたけど、２０本や３０本も打ってるわけじゃない。謙虚になって、大事なところで（本塁打が）出れば、また自然とやるかもしれない。
打率２割６分２厘。本塁打は１５本。復調気配とはいえ、本塁でのパフォーマンスも取りやめてしまうほど、本人は納得していない。
４年３カ月ぶりに４番をはく奪された８月８日の西武戦。試合前、松中の顔色は悪く、体からは陰のオーラが出ているようだった。前日７日はプロ初の１試合４三振。逃げ出したいくらいの屈辱だったに違いない。グッドウィルドームの大型画面では自分の三振ショーが映し出されていた。印象的だったのは、松中がうつろな目ながら視線をそらさず、見ていたこと。むしろ目に焼き付けようとしているようだった。
休日返上のトレーニングを続けるなど、不振脱出へ練習、練習の毎日だ。王監督は「明けない夜はない」とよく言う。復活を告げる、あのポーズがよみがえるのか。シーズンも残りわずか。優勝争いはその人さし指の動向にもかかっている。【押谷謙爾】
August 22, 2007 01:26 AM 投稿者：押谷謙爾 | トラックバック (0)
2007年08月14日
ボンズ、薬物疑惑、王、ガトームソン：中村泰三
昨年３月、ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）の取材で米国を訪れた際、現地マスコミが、王監督の囲み取材を求めるシーンが何度かあった。決まって質問する内容は「ボンズの通算本塁打についてだが－」。８日に大リーグ最多記録となる７５６号本塁打を放った、バリー・ボンズの話題だった。その多くは「薬物違反のある打者があなたの記録を塗り替えようとしている」「ドーピング違反をどう思うか」という質問が続いた。ボンズの記録への感想というより、ボンズの薬物違反疑惑に対する、王監督の見解を彼らは求めた。
王監督 そういう薬を使ったから、だれでもホームランを打てるというわけじゃない。疑惑があるから、彼の記録の価値が少しも下がることはないんだよ。仮に薬を使ったとして、当時は規制されてなかったんでしょ？ 僕が８６８本打っていると言っても、それは日本で打っているだけで、同じ国でなければ時代も違う。世界記録なんていうのは君たち（マスコミ）だけだよ。
７５６本の記録を達成する苦難は、そこに到達した王監督にしか分からない。記録以上に薬物への関心を示す周囲の過剰反応に、王監督は釘を差し、そしてボンズに同情した。ただ、そこにドーピングを容認する気持ちは毛頭もない。くしくも日本球界初のドーピング違反者としてガトームソンが発毛剤の服用により摘発された。「悪用しようという意識はないみたい。ただ、決め事なんだから。これはもう、うちの選手、他の選手を含めて、若い青少年に警鐘を鳴らすためにも意味合いのあること。２度起きないようにする」。何事にもルールを遵守する王監督の姿勢が、球団の再発防止への迅速な行動にも反映された。
August 14, 2007 02:08 PM 投稿者：中村泰三 | トラックバック (1)
2007年08月07日
やむを得ないときもあるのだ：梅根麻紀
先日、何年かぶりに友人に会った。このブログを読んでくれてるらしい。恥ずかしいやらうれしいやら。てへ。
２日のオリックス戦が台風で中止になりましたですね。１年に２度ドーム球場が中止になるのは初のこと。もちろんストライキはカウントなしよ。
こういう日、カメラマンは何するかっていうと普段バシバシ撮らない練習をひたすら撮る。先発投手がスライドするのか、ほかの日に変更するのかなどを考えながら撮る。
あとはドームのまわりを見てまわる。払い戻しするファンを待ったり、台風のお知らせの紙を撮ったり。
ま、あんまし大変ってことはない。まだまだ風も弱かったし。
でもねー、アレ見ちゃうとしらーっとなるんだよねー。何かって言うと
「大人のケンカ」。
また見ちまったぜ。推定年齢５０歳、文句の内容は「こんな風くらいやったら試合やれよ！」。本気で関係者にくってかかっている。困ったもんだ。
あのね、天気って球団の都合で決められないから仕様がないの！！。中止のタイミングもちぐはぐになっても仕方無いの！！。交通機関の都合もあるからどうしてもこうなっちゃうの！！。
こういう人、二言目には必ず「ファンが、ファンが」って言う。私から言わせりゃファンだからって言いがかりみたいな文句言って許されると思ったら大間違いだコンニャロメ！！。ほかのお客さんに迷惑だろがコンニャロメ！！。
関係者があともうちょっとで逆ギレしそうだった。逆ギレしても大丈夫さ。私は少し期待してたさ（笑い）。
２時半くらいの話なんだけどね。
他県から試合を観戦に来るファンもいるから関係者だって中止になんぞはしたくないのだ。あのタイミングで中止言って損するのはソフトバンクだ。そりゃ強行開催してお弁当、グッズ、売りたいに決まってる。お弁当なんて何千個だよ～。
それから４時間…。
風が横殴りの嵐じゃねーかよー！こんな中、バスやら電車で来られたとしても絶対帰られねー！。折れ曲がった傘がたくさん散らばっていた。目に刺さったりしたら大事だ。
たぶん試合が開催されていたら推定年齢５０歳の大人はこう言うんだろうなあ、「中止にすりゃええのに、帰れんやん」なんて（笑い）。
はあ～台風よりやっかいですばい。
August 7, 2007 03:16 PM 投稿者：梅根麻紀 | トラックバック (9)