開幕戦は野球選手にとってのお正月。各自ちょっとしたこだわりを持って備えていた。松中は試合前夜にバットを枕元に置いて、眠った。いつもはのんびり球場に入るブキャナンは選手で一番乗り。２年目の藤岡は「去年は考える余裕がなかったけど、今年はとにかく自分の部屋をピカピカにしました」と自分のロッカーも整理整頓し、洗車も済ませた。同じく２年目の本多の場合は逆で、「去年なら靴下は左足から履くとか、自分の中でいろいろあったけど今年はやめた」と験担ぎを封じて臨んでいた。

　そして担当記者たちは普段着ることの少ないスーツにネクタイを締めて出勤。なんとなくシャキッとした気分になったが、小久保は「お通夜みたいやで」と報道陣を笑っていた。様々な儀式でシーズンインした選手たち。実りの秋に向けて１４４試合の戦いは始まった。ちなみに担当１年目の僕は１年前の藤岡同様、何も考える余裕がなかったのは言うまでもない。