さて毎年この時期になると鷹番と言えども、高校野球の県大会に行ったりします。僕は長崎県決勝と宮崎県準決、決勝を取材してきました。全力で白球を追いかける高校球児、その姿はまさに青春ストライク。我々には毎年の恒例行事のようなものですが、球児たちにとってはたった１度の夏ですもんね。１球１球がガチンコ勝負、緊張感がありました。

　ガチンコ勝負で思い出したけど、今年のオールスターはなんか物足りんかった。仕事的にも。交流戦が始まってからは、ずっとそういう感じがする。交流戦で、セリーグとパリーグのガチンコ勝負があるんやもん。今さらって感がぬぐえない。球宴、宴だなぁ。１試合限定で、しかも球団のない地方での開催にしたらどうだろう。球場など問題はあるだろうけど、宴ならプロ野球を見る機会の少ない子供たちに夢を与えて欲しいもんだね。

　久しぶりに高校野球を取材していると、あらためてプロの凄さも実感した。高校野球では併殺（ダブルプレー）が少ない。プロでは簡単そうに見えるけど、難しいもんなんや。その逆もあって、スクイズは簡単に決まる。プロではあまり見られないプレー、プロ同士では効率の良い得点手段ではないってことなんだね。

　今年取材した球児の中から、１人でもプロに進む選手が出てくれると嬉しいなぁ。これは毎年思うこと、親近感がわくでしょ。それだけやけど。８月８日からいよいよ「夏の甲子園」が始まる。頑張れよ～