長期の治療だった。一度故障した体を生き返らせるためのトレーニングは並大抵の事ではない。誰も助けてくれない。自分で立ち向かって行くしかない。妥協したら負けだ。「昨年は確かに苦しかったですね。いやになったといいますか、やはり野球選手でありながら、野球ができない。ピッチャーなのにボールが投げられない。本当、つらいですね。精神的にもまいりました。もう、二度と味わいたくない体験でした」（山田）。これから、失った自信がもう一度蘇るまでの努力も必要とされる。今、苦しみのど真ん中にいる。死に物狂いで頑張らないと復活はない。

　昨年は１年間ゲームに登板することはなかった。復活を目指してひたすらリハビリに励んだ。違和感なくピッチングができるようになったのは今年の６月から。藤田ピッチングコーチに現状を聞いてみた。「もう違和感なく投げています。今、良かった頃の１４０キロ台後半のストレートを投げろといっても無理です。昨年、手術したばかりですし、じっくり、慌てずやっていくことが必要だと思っています。技術的にはちょっと体が開き気味で、球の切れ、コントロールとも良くないので、一時は先発していましたが、最近はリリーフで使っています」。故障再発に気を使い、辛抱強く指導していく方針だ。

　９月１９日現在、山田のウエスタン・リーグの成績は、１０試合に登板。２勝０敗１セーブ。防御率は３・２７。数字だけを見る限り、まずまずといったところだが、投球内容は満足できないのが現状。故障あがり。当然のことだが前を向いて進んで行くしかない。一歩一歩前進するしかない。「やっと６月頃から違和感なく投げられるようになりました。今ウエスタンでは、リリーフ、先発といい体験をしています。いい時を１０としたら、現在は７ぐらいですかね。でもね。良い時のピッチングができるように頑張ります」。焦りは禁物だが、山田の目は前を見つめていた。

　何事にも勇気を持って挑戦することだ。勇気は己に失いかけている自信と強さを与えてくれる。そして、今こそ、もっともっと純粋に野球を好きになれ。今は邪念を捨てて野球に集中する時だ。復活に向けた努力を惜しむな。