まもなく２年が過ぎようとしている。昨年から始めたこのコーナーで、同じ選手を２度掲載するのは初めてのケースだが、それだけ注目度の高い選手。今年から連盟への登録名を「大和」に変更した。「監督さん（平田２軍監督）から同じ名字の選手がいる。大和にしてみてはどうか、というアドバイスをいただきまして、自分でも納得して変更しました」のが理由。名前と野球とは全く関係ないが、成長過程が非常に楽しみな素材。どうしても気になる選手の１人だ。

　同じショートで、４年連続してゴールデングラブ賞に輝いた平田監督に現状を聞いてみた。「１軍レベルから見ると、守りもバッティングもまだまだですね。特にバッティング。力強さに欠けるし、もろさもある。いい２番バッターになる素質を持っていますが、まあこれからです。守備面も高校出の２年目の選手としては申し分ないです。１軍から声がかかれば推薦するだけの力はつけてきていますが、即スタメンというわけにはいかないでしょう」。ハイレベルの選手を見てきた。自分が経験してきたポジションである。見る目は厳しい。

　「まだ自分でも１軍レベルに達しているとは思っていません。攻守走とも勉強することばかりですが、守りだけは誰にも負けたくないし、わずかですが、自信らしきものを持てるようになりました。北京でのプレオリンピックはいい経験をさせてもらいました。今、僕には練習しかありません。頑張るだけです」。

　鹿児島出身の九州男児だが、いかつい雰囲気は全くない。身長が１７６センチ、体重は６４キロとスマートなやさ男。本人「太りたい」の願望はあるが、なかなか大きくなれない。一見ひ弱に見えるが体は元々強い。動きはシャープ。練習に手抜きはない。目いっぱい鍛えている。試合後でも即解放されることはない。バッティング、守備、ランニング、ウエート。厳しい練習が待ち受けている。連日の事だが、故障はない。性格は物怖じしない。大和のいいところだ。

　帰国後、８月２６日高知県の安芸市営球場（キャンプ地）で行われた広島戦。４打数３安打を放った。楽しみな素材。ポジションからして求められるのは、正しい基本の習得だ。基本をきっちり身につけないと応用力、対応力に欠ける。１軍昇格のポイントは、１日も早く当たり前のことを当たり前にできる選手になることだ。