次代のチームを背負う存在。期待は大きい。５月２７日現在の成績は、３３試合に出場。１３８打数、３２安打、打率０．２３２。１ホーマーの１７打点。平凡な成績でありながら、全試合に出場。打順はすべて４番。地位は人を育てるという。英才教育。辻二軍監督に聞いてみた。「これからも、よほどのことがない限り４番で使っていきます。大きく育てたいし、それだけの素材の持ち主です。体も結構強いし、楽しみな選手です。この前（５月２６日）の試合で、調子があまり良くなかったので、はじめてエンドランのサインを出しましたが、これからは、また自由に打たせていくつもりです」まさしく、将来の４番バッターを見据えた育成だ。

　厳しい指導も目の当たりにした。５月２７日、鳴尾浜球場で行われた阪神戦。内角のかなり厳しい球が、バットと右人差し指、親指に当たるアクシデントがあった。痛そうだったが、そのまま打たせた。結果は空振り三振。次のイニング、守りをどうするか注目した。三塁の守備についた。送球練習、痛そうに投げていたが、最終回まで出場させた。「大丈夫です」意外や、本人はケロッとしている。チームの中心選手は、ケガにも強くないと勤まらない。大事をとって休ませたいところだが、これも教育の一環か。

　「この世界にはいって、約４カ月経ちましたが、僕の場合、打つこと、守ること、それ以外のことも、すべてプロのレベルに達してしません。まだ、やることはいっぱいあります。お陰さんでゲームに使っていただいていますので、いろいろな体験はできますし、その中から学ぶことはたくさんあります。具体的にという問題ではなく、今、言いましたように、すべてにおいて、まだ、まだです。今のところコーチの人からのアドバイスはありません。自由にやらせてもらってます。ここまでは、自分なりには順調です」

　堂上の話しである。驕りはない。しっかり自分を見つめている。２試合で３本のヒットを見た。センター前１本とライン前２本。パワーヒッターらしい打球にはほど遠かったが、２打席は得点圏に走者を置いていた。勝負強い選手だ。試合前のバッティング練習、一緒に見ていた阪神・佐野スカウト（元コーチ）が指摘してくれた。「バットのヘッドが出てこない。一軍へは、まだ時間がかかりそうですね」と－。高校時代の金属バットによる影響だろう。だが、ティー打撃ではヘッドは走っている。ひと皮剥けた時、パワーヒッターの本領を発揮するはずだ。