ファームの基本を尋ねると、「若手の育成と１軍に必要な選手のレベルアップ」を挙げた。両立させるには温度差がネックになる。性急に結果を求める。いわば１軍半の選手には実戦練習を。逆に辛抱強く。根気と我慢の指導が必要な若手選手には基本教育を。「１、２軍の入れ替えは必ずあります。上から指名してくる場合、こちらから推薦する場合とありますが、いつ声をかけられてもいいようにしておくのが我々の仕事ですし、若手にもいい素材の持ち主が多いので楽しみですね」。いかに選手の才能を引き出すか、注目したい。

　編成部長からの抜擢。ファームには自分の目で確認して獲得した選手がいるだろう。そういう意味で責任は重いだろうが、楽しみもある。バッティング練習中、ケージの後ろで選手を見つめる目は輝いている。そして、真剣な表情で話しかけるとき、笑顔で接するとき、コミュニケーションも忘れてはいない。２軍では脚光を浴びることはまずない。ファンの関心度も薄い。地道な練習の積み重ね。でもやり甲斐はある。己が育てた選手が１軍で活躍したときの爽快感は経験者でしかわからない。現楽天の野村監督がよく口にしていた。「今、何をやりたいかと聞かれたら、ファームか高校野球の監督と答えるね。育てる要素がいっぱいあって楽しいぞ」と…。

　自分が補強してきた選手がいる。石渡監督の立場は、野村談話に近いような気はするが、そこは２軍監督１年目。精神的にそこまでの余裕はないだろう。『松田とか小斉などは素晴らしい素材の持ち主ですね。小斉は思い切りがいい。松田は、昨年入団したばかりで、何もわからないまま１軍に抜擢されましたが、やはりいい結果は出せませんでした。そういう意味で、今ここでじっくり練習ができるのは、逆にいいことだと思います。バックスクリーンへ、平気でライナーでほうり込みますから』。なるほど、鳴尾浜球場での初戦。見事、バックスクリーンへ。２戦目は２安打を放った。選手の育成。人情と愛情。そして、時には非情になることが要求される。