教育リーグ（ファームのオープン戦）終了後、タイガースのベンチを覗いてみた。選手を集めて各コーチが中心となってミーティングの真っ最中。しばらく様子を見て、終わりかけたところで平田監督に声をかけてみる。「すいません。選手に伝えたい事がありますので、ちょっと待ってください」。ゲーム後、即、反省点を伝えるためだ。今、ファームでは全チームがこうした反省会を行っている。いい習慣だ。平田監督の私への言動には、選手育成にかける意気込みを感じた。大いに期待したい。その後の熱弁の中身は厳しかった。

　「この世界。１軍で活躍してなんぼです。自分が１軍に残るためには何をすべきか。例えば、ファームに落ちたら、その原因を追究すること。原因を把握して工夫した練習をすること。何も考えず、ただメニューを消化するだけでは、プラス材料は全くありません。特に現在のチームは、レギュラーは固定されています。１軍は勝つためのチーム構成をします。上にあげたい候補選手が２人いたら、やっぱり実績のある選手を指名してきます」。

　ヘッドコーチを経験した発想には現実味がある。そして、こう付け加えた。「ファーム選手には１、２軍を往復している１軍半的な選手。２軍である程度年数を経た人。若手に新人。それぞれの立場から練習内容の考え方は違うはず。バッティング練習を見ていて喜田とか桜井クラスが、コーチの投げる球をガンガン、スタンドにほうり込むのは当たり前なんですよ。それで満足しているようではダメ。彼らなら、もうひと段階上の練習というか、ストレートのタイミングで打ちにいって、変化球をさばいてみるとか、その逆をやってみる。守りも同じです。練習したらうまくなるのは確かですが、肝心なところになるとエラーする選手がいる。これも工夫ですね。もちろん。それを指導する我々です」。やる事はたくさんある。

　まだ、まだ話は続いた。「当然、全試合勝ちに行きます。勝つためには何をすべきかわかってほしいし。勝った時の喜び、負けた時の悔しさを感じてほしい。負けてヘラヘラしているようではダメ。また、『この選手は』と思ったら徹底的に鍛えていきます。コーチにも伝えてありますから。あと２、３年でチームはかわっていきます。金本の後ガマ。矢野の後ガマ。そんなに時間はありません。『あの頃の２軍監督は誰や。平田か。あいつ何しとったんやあ』と言われんよう頑張ります」。一般的には、ファームは勝負にこだわらない。練習は平等に。の言い伝えがある。私には生ぬるく感じていた。平田監督の方針は正確だ。楽しみに見て生きたい。