過去に、この持病をかかえて大活躍をした選手はいただろうか。私の記憶の中にはない。タイガースはそんな不安を無視して希望枠で獲得した。高い評価。どんな結果が出せるか注目してみた。他チームで、大学から希望枠で入団した投手が活躍している。焦りはあっただろう。プレッシャーを感じたに違いない。本人は「早く１軍へ上がって投げたい、という気持ちは当然もっていましたが、厳しい世界です。こういう結果になることも考えていました」と、意外に冷静だったが、ヒジの違和感でピッチングができない時期もあるなど、あらゆる角度から気遣いを余儀なくされたのはトレーナーだろう。

　猿木チーフトレーナーに聞いてみた。「岩田が大学時代にかかっていた医者に、どんな治療をして野球をやっていたかなど、すべて聞いてきましたし、我々もいろいろ考えました。体調を５段階に分けて、調子のいい時、悪い時などを毎日チェックし、本人に報告させました。また、ゲームでの投球回数、ランニングの量とか、その日に行なった練習内容で血糖値がどうなるか、細かく見てきました。確かに運動したら血糖値は下がるし、休日は上がるわけですが、激しい運動をしたあと、数値が規定より低くなる場合があるので大変です。今、３、４イニングでストップしていますが、これからのフェニックスリーグで投球回数が伸ばせれたらと思っています。ヒジのお陰で逆に、体をじっくりチェックできたことがプラスになりましたし、投球回数を伸ばせる体になってきました」。１週間、あるいは２週間を区切って投げ込む日、走り込む日を決めてステップを試みる。

　葛西ピッチングコーチが「かなり強い球が投げられるようになった。体のこともあり、ヒジの故障もあって出遅れましたが、なんとかメドが立ちました」というように、９月２６日のオープン戦、１イニングだったが、ストレートは力強いし、カーブは角度があった。岩田も「練習にも慣れてきましたし、もう大丈夫です。これからのフェニックスリーグや、秋季キャンプで１軍の首脳陣にも大いにアピールできるように頑張ります」と話す。道は開けてきた。健康体の選手以上の苦労はあるだろう。克己を持ち続ける以外にない。