思い切りのいいバッティングはメキメキと頭角を現した。ウエスタン・リーグでは一時、打撃ベストテンのトップに立った。８月１７日現在、２割８分５厘をキープしているが「日本で一番レベルの高いプロでやってみたかった。ノンプロ入りも考えたが、２年後、プロから声がかかるかどうかもわからない。チャンスだし、遠回りするよりいいと思って決めた」だけあって練習は熱心だし、結果も出した。今シーズン中に支配下選手になるリミットは６月いっぱいだったが、小斉は月初めに支配下選手と１軍昇格を果たした。

　大学では１年生から４番バッター。パンチ力もあり、昨秋のリーグ戦では最優秀選手に輝いた。育成ドラフト選手とはいえ、非凡なセンスの持ち主だ。秋山２軍監督は「長所はボールを遠くへ飛ばせる力も持っているということ。元々体が開く欠点はあったが１軍でそれがはっきりしたので、いま体を開かず左方向へも打てるように修正している。練習はよくしますよ。ほっとしていたらいつまででも打っていると思います。性格もＰＬでだいぶ鍛えられているし、しっかりしていますよ」。厳しく鍛えるのを楽しみにしているようだ。

　１軍で結果は出せなかったが、目的の６月までの昇格は果たした。一応の目標達成に気持ちの高ぶりとか、満足感はあったのかを聞いてみた。その素晴らしい返事に、彼の将来を見たような気がした。「１軍へ上がることが目的ではない。１軍でコンスタントに活躍できるようになってこそ、この世界にはいってよかったと思えることで、まだ、スタートラインに立っただけです。でも、雰囲気は味わえたし、いい体験はできたと思います。頑張ればやっていけそうな気がする。バッティングでアピールしたいですね」。練習をやり続けても進歩の分岐点がどこにあるかわからない。だから練習を続けるのは苦しいが、野球を体で覚えるもの。歯を食いしばって頑張れ。