2007年08月29日
最低のルールは守ろうよ：村上秀明
あれでは選手は辛い。チームに帯同していると、そう思わされることがたびたびある。本当にごく一部だろうが、ファンの行き過ぎた（ように思える）行為を目にする。確かにプロ選手で名前と顔が全国に知られ、心休まる時間は少ないのかもしれないが、もう少し「暗黙のルール」があっていいように思う。
先日の札幌ドームでの試合後、タクシーで球場を出たときだった。最初の信号でストップすると、なにやら人が集まってきた。何事かと思ったら、日本ハムのユニホームを着たファンだった。デーゲームだったが帰り時の外は暗く、１０人以上が寄ってきたように見えた。いわゆる「出待ち」で、選手だと思って集まっているのだ。
ただ集まって、車中をのぞくだけなら話はわかる。選手によっては、赤信号での停止中だったら運転に支障がない程度に手を振ってくれる選手もいるだろう。好きな選手を一目みたい気持ちは理解できる。ただ、何人かのファンがカメラを構えていたのが気になった。球場を出てまで、暗闇でストロボ撮影されることを想像したら、選手がかわいそうに思えた。
球団関係者によると「いつものこと」らしい。ただ、プロ野球選手とはいえ、試合後は疲労もあるし、成績によっては気分の悪い日もある。車の中でホッとしている時に、外からいきなりストロボが光ったら、気分を害するのが普通だろう。実際、唐突に写真を撮られるケースもあったという。最低でも「撮っていいですか」のひと言があってもいいのでは、と思うのは自分だけだろうか。
７月中の京セラドーム大阪の試合後は、子ども連れの男性ファンが、サインをもらえなかったことに激高し、激しく怒鳴り声を浴びせていた。チームバスに乗り込む直前で断ったことに腹を立てたようだが、これもタイミングが悪すぎた。ダルビッシュの誕生日（８月１６日、福岡ヤフードーム）には、帰り際に一般ファンが入れない場所に花束を持った女性ファンが乱入。ＴＰＯを完全に間違えているシーンを何度も目の当たりにした。
球団は選手とファンの「距離」を縮めようと、学校、施設などの訪問、公開練習の実施などに取り組んでいる。ただ、それはルール、マナーを守ることが前提にあってのこと。もちろん、プロ選手はファンあってこそで、観客が球場に集まらなければ成り立たない。スタンドからのしった激励もチームに活力を与えている。優良ファンが多くいる中で、一部の“暴走”が気になって仕方がない。
August 29, 2007 05:24 PM 投稿者：村上秀明 | トラックバック (0)
2007年08月24日
不退転の決意：高山通史
シーズンも佳境の今、気になる人が奮闘している。坪井だ。昨オフの戦力外通告から、言葉は悪いが複雑な経緯を経て「出戻り」で再スタート。阪神時代には天才打者と呼ばれたプライドをかなぐり捨て、準レギュラーとして曲折の１年間の終わりが見えてきた。心中は本人にしか分からないだろうが、０７年シーズンが終わった時には、いろいろな感情が交錯するだろうと推察する。
今年の春季キャンプ。オフのドタバタの騒動を経て、初めて面と向かって取材をした。坪井は「いつも通りだから。毎年、見てるやろ」と怒ったが、初日から飛ばしていた。連日の居残り練習。他選手とは群れることなく、裏方さんたちにトスを上げてもらい、黙々とティー打撃を行っていた。締めにはランニングとストレッチ。ルーティンは、ほぼキャンプ期間中、変わることも、怠ることもなかった。
今年で担当記者４年目だが、キャンプでは一番、取材をしたのが、今回だった。報道陣の間では知られてはいるが、トンチンカンな質問をすると結構、怒らせてしまうことが多々ある。そんな私もその１人。０５年のシーズン中に、本塁打を打った談話を取材に行くと「しょうもないこと聞くなや！」と一喝された。通称「ぶら下がり」という歩きながらの取材だったため、面食らった揚げ句に、坪井のバッグにぶつかってしまい、さらにひんしゅくを買った覚えがある。
だがそのキャンプ終盤のある日。練習に、いつも以上に全力投球しているように見えるというような質問をして「また怒られる」という覚悟で行くと、思いもよらぬ答えが返ってきた。「キャンプでつぶれたら、１シーズンできないでしょう。だからケガしてもいいと思ってやっている」。プレー中の不慮の「事故」のようなものもあるが毎年、シーズン中に故障。近年はフルシーズンプレーしたことがなかった。不退転の決意が、にじんでいた。
田中幸の２０００本安打達成時にはその場のグラウンドでも祝福し、その後にお祝いメールを送るほど。仲の良い高橋に人柄を聞けば「とっつきにくいけれど、男らしい、優しい人」という律義で気遣いができ、そして繊細な人。今年はベンチスタートでも、笑顔で若手を鼓舞するシーンをよく見る。たった４年しか取材していないが、今までと違う「丸み」も感じている。天才の仮面を脱ぎ、人間臭さが見える今年の坪井。ベテランの力が不可欠なシーズン終盤のキーマンの１人になりそうな気がする。
August 24, 2007 12:09 AM 投稿者：高山通史 | トラックバック (0)
2007年08月20日
選手がプロデュースするユニホーム？：村上秀明
見慣れない光景に、新鮮さもあった。１７～１９日までのロッテ３連戦（札幌ドーム）で披露した青色を基調にした限定ユニホームだ。「ＷＥ ＬＯＶＥ ＨＯＫＫＡＩＤＯ シリーズ」と題した球場全体の大掛かりなイベントに合わせ、今季初めて限定ユニホームを導入した。
移転４年目で、初めて「ＨＯＫＫＡＩＤＯ」の名前を胸につけた３日間の限定版。球団は「ユニホームの色を球団カラーの１つで、北海道の澄んだ海、空をイメージした青へ。キャップのつばにも同じ青を採用。素晴らしいファンと素晴らしい北の大地・北海道への感謝と誇りを形にします」と、イベントの趣旨をコメントしていた。
週末、夏休み期間もあって、３日間で約１２万人が来場した。この限定ユニホームは札幌ドームなどで先行発売されていたため、同じユニホームを着たファンが、思った以上にスタンドに多く見られた。イベントの売上などの数字は分からないが、新しい試みとしては成功だったのではと思わせた。
球団幹部も「１勝でもしてよかったよ」と胸をなで下ろしていた。３連敗なら限定ユニホームが、２度と日の目を見ることがなく“お蔵入り”した可能性もあったからだ。実際、某パ球団では、着れば負けるというレッテルを張られた限定ユニホームが、“封印”されているという。
新しい戦闘服を着た選手の反応はさまざまだった。金子誠は「新鮮味があっていい」。武田久は「僕はかっこいいと思いますよ」と口にした。逆に稲葉は「僕にはまったく似合ってませんね、たぶん。こういう色は私服でも着ないし…」と困惑？ 工藤も「社会人野球（チーム）っぽいですね」と話していた。
セギノールが限定ユニホームに合わせたリストバンドを付けたように、選手もコーディネイトに苦しみながら、楽しんでいたように見えた。選手もファンも、思い思いに接した限定ユニホーム企画だったが、ただ１つ、金子誠が話していた「選手の意見は入っていないんですけどね」という部分は気になった。
次は率直に、選手が自ら全身をデザインするユニホームはどうだろうか。本拠地の試合後、私服に着替えて帰宅する選手たちのファッションセンスは個性的だ。モデル風にブランドで決める選手もいれば、ヒップホップな若者スタイル、庶民派のジーンズもいる。限定ユニホームの３日間を見て、選手が完全プロデュースしたユニホームがあれば、どんなものになるのだろうと思った。
August 20, 2007 09:34 PM 投稿者：村上秀明 | トラックバック (0)
2007年08月16日
忍者・スッポン・マムシ？：高山通史
好調な日本ハムの陰のキーマンは、忍者にスッポンにマムシにｅｔｃ…。一見、関連性のないキーワードだが、実はこれ球団編成の源流ともいえる、日本ハムのスカウト陣の愛称です。ちなみに「忍者」とは、スカウトを束ねるトップの山田正雄シニアディレクター（ＳＤ）。「マムシ」は今成泰章スカウト、「スッポン」は石川晃スカウトのことです。この３人以外にも、元高校教師に、自球団、他球団の２軍監督経験者が２人に、元アマ全日本の４番でＯＢの中島輝士スカウトら、バラエティーに富んだスタッフがそろっています。
現在の１軍選手を見てみると、そのスカウティング力が見てとれます。近年は、投手中心の方針をかたくなに維持。特に顕著なのは本拠地移転の０４年以降で、同年の１巡目はダルビッシュ。高校時代の故障の不安などで他球団が敬遠する中で、堂々と１本釣りした。４巡目にはロッテも狙っていたマイケルを水面下での激しい駆け引きの末に指名し、今や守護神。最下位の９巡目で、現在レギュラー奪取目前の工藤を獲得したのです。
０５年の高校生は１軍に定着している陽、今季プロ初勝利を挙げた木下。大学・社会人では昨季新人王の八木を、興味を示していた他球団以上の高い評価をして希望枠で獲得し、４巡目で今季の先発左腕エース格の武田勝。昨年も、高校生ですでに３勝でローテに定着した吉川を、楽天田中の「外れ１位」で指名しているのだ。名前を見てみると、ほぼアマ時代に“超有名”ではない選手たちを、しっかりとした自軍の評価の上で、したたかに指名してきているのです。
山田ＳＤの「忍者」の由来は、大切な時に、球場などで姿をほとんど他球団のスカウト陣に見せないことだといいます。今成スカウトの「マムシ」は難交渉の際などに、一瞬で相手を落とすことから。石川スカウトの「スッポン」は、指名対象選手などに１度、食らい付いたら離れないなどからきているといいます。ほかスカウトもそうでですが、いずれも他球団と迎合することを少なくし、群れることなく単独で活動していることが多いと聞きます。球団方針としても、その方向性でいくようにと伝えてあるということです。
昨季はあるスカウトが有名大学生選手の指名に踏み切ろうとし、その選手が入団を希望していたとされる球団のスカウトが激怒。それでもシステム上の正当性を訴えて、公衆の面前でも激しく口論したとの「武勇伝」も聞きました。高田ＧＭも熱心にアマ野球の現場に足を運び、指名するか否かを決める「最高機関」として機能しています。
今、甲子園のバックネット裏で真っ黒に日焼けして連日、目を凝らしている各球団のスカウトたち。日本ハムの今を築く一因になった立役者たちが、その中にいます。
August 16, 2007 10:51 AM 投稿者：高山通史 | トラックバック (0)
2007年08月13日
史上初の珍事が見たい：村上秀明
ここまできたら珍事が見たい。
昨年日本一に輝いた日本ハムが１２日終了時で、わずかな差ではあるが単独首位を走っている。４月中はほとんど最下位を低迷していたチームが、完全に息を吹き返し、交流戦初優勝、球団記録の１４連勝を達成。小笠原（巨人）、新庄氏、岡島（レッドソックス）らが抜けた戦力を考えると、ここまでの戦いは大健闘といえる。
春先は、野球評論家の評価も「連覇は厳しい」というものが多かったが、完全に下馬評を覆している。後半戦に突入してから、思うように貯金は伸びていないが、勢いを失ったわけでもない。派手な勝ち方がほとんどないので、気付いたら首位キープの感はある。データだけを見てもなぜ首位？ という不思議な感覚の方も多いだろう。
１２日終了時で総得点３５６点、総失点は３５４点とわずか２点しか差がないのに、貯金は１３も蓄えている。貯金９の２位ソフトバンクが＋８３点、借金１の４位西武ですら＋８点なのに、なぜか両チームを上回り首位。リーグ１位通過した昨年が＋１１５点だったことを考えると、首位チームとしては異常な数字だといえる。
１２球団で最も少ない総得点が示すように、チーム本塁打数５４、打率２割５分５厘も１２球団ワースト。消化試合数が違うが、残念ながら打撃成績の数字は悪いものが多い。昨年はリーグ最多１３５本塁打、リーグ２位の打率２割６分９厘を記録したチームが、すっかり変ぼうしたが、昨年より首位を奪った時期が早いという不可思議な現象が起きている。
もちろんベースには強力な投手陣の踏ん張りがあるのは間違いないが、１点差ゲームで１７勝９敗と接戦に強いチームカラーも浮かび上がってくる。さらに２点差以内の試合に広げると、３５勝１７敗４分と６割を超える勝率を誇る。決して爆発的な勝ち方はしないが、相手のミスを生かしながら、接戦を高い確率でものにする。これが今年の日本ハムの野球だ。
得失点差は白星を積み重ねれば、これからプラスになっていくだろうが、総得点のリーグ順位が急浮上することは考えにくい。このまま総得点だけは“最下位”になる可能性は高く、リーグワーストの総得点で優勝を飾れば、プロ野球史上初の珍事になる。そんな球団史上初のリーグ連覇も痛快だろうと思う。
August 13, 2007 02:08 PM 投稿者：村上秀明 | トラックバック (2)
2007年08月10日
いつか自分も「お立ち台」に：高山通史
８月９日。渦中のダルビッシュが、お立ち台で婚約を発表した。すでにお相手の女優サエコは妊娠しており、ダブルのオメデタだ。他紙の報道があるまで、自らの取材不足を露呈するが、恥ずかしいことに知らなかった。ただ今、思い返せば…という兆候を紹介する。もちろん取材怠慢で、無知だった自分に対する恥の上塗りとは分かっている…。その反省も込めている。
昨冬の契約更改交渉。ダルビッシュは、交際している女性はおらずフリーであることを報道陣の前で堂々と宣言していた。正確な一言一句は失念したが「次、彼女ができたら、また報告しますから」などと、これまた堂々と話していたのだ。思えば、その時が次への恋＝結婚への序章だったのだろう。
今春、ファッションには疎い私の目から見ても、急激な変化が見てとれた。おしゃれには興味がないと公言していた入団時から着々とスタイルは変わっていったが、劇的な違いは、そのダルビッシュはサエコとの交際スタート時期と話した５月前後から、あったように思う。詳しくないのでよく分からないが、黒と白のモノトーンやジーンズにＴシャツなどが基本パターンだったように思う私服が突然、変わったのだ。
試合後の帰り際には、時には短パン、そして色めもきれいな洋服を、ちょっと着崩すような感じになった。それまではオーソドックスな感じだったが「冒険」しているような風に見てとれたのだ。ちょっと強引だが、私生活での変化もそのころにあったのではないかと思うが…。
記者としての仕事のだいご味は？ と問われたとしたら、自分が間違いなくその１つとして挙げることがある。ニュースを抜く－。一般的に分かりやすく言うと、他紙に先駆けてスクープ記事を書くということ。野球選手でいう試合と比べては失礼だが、こんな新聞社、記者同士の「戦い」がある。今回は完敗した。昨年４月は新庄の引退宣言、そして今年はダルビッシュの婚約発表。毎年、お立ち台で、ビッグなサプライズが起きている。
いつか自分も「お立ち台」に立つ日を目標にして、今の自分を顧み、反省している。
August 10, 2007 11:09 AM 投稿者：高山通史 | トラックバック (0)
2007年08月06日
「捨て試合」なんて失礼だ：村上秀明
見たくない展開の試合だった。もし、記者席ではなく観客席で見ていたら、怒りすら覚えたのではないだろうか。８月４日千葉マリンのロッテ戦はそんなゲームだった。
先発金村が初回に２本塁打を打たれ、終わってみれば移転後ワーストの１８失点の大敗を喫した。不快に思ったのは１８点を取られたことではない。どんなチームでも、長いシーズンをみれば大量失点の試合はあるだろう。後味が悪かったのは、大乱調の金村が１２失点する５回途中まで投げ続けたこと。正確に言うと続投させられた、ということだった。
本来なら２回途中なり、すぐに降板させられる投球内容だった。プロ１３年目の金村が自己ワーストの失点を記録したことが示しているように、投球回数を引っ張るだけ引っ張られた。計１１安打を浴び、さらし者になった金村も“被害者”だったように思う。ヒルマン監督は「（続投の理由は）お話しできない。理由があってしたことだ」。周囲への気遣いからか明言を避けたが、明確な目的があった。
「中継ぎ投手を無駄に使いたくなかった」。これが答えだ。翌日５日に先発予定吉川が微熱で登板できるか不透明な状況で、もし先発回避なら中継ぎ陣の総出も想定されたからだ。防御率トップの成瀬相手に２回で６点のビハインド。すでに「戦いの意識」は翌日に向かい、勝利の難しくなった試合で中継ぎ投手陣の疲労の蓄積を避けることを優先した。
長いシーズンを考えれば、もちろん「捨て試合」は多かれ少なかれ、どのチームにもあるだろう。ファン心理を考慮すれば、チーム関係者は明言できないだろうが「負けてもいい」とあきらめの試合も存在するはずだ。この日も、もし勝利を考えた最善策なら、金村は２回前後には降板させていただろう。球場全体に「日本ハムは早々とあきらめた」と感じさせた、しらけムードが寂しかった。
観客は料金を支払って球場で観戦するプロの試合だけに、やはり最後まで勝負に徹する試合を見せるべきだと思う。ロッテファンは大勝で大盛り上がりだろうが、純粋に勝負を楽しみに見に来るファンもいる。シーズンを考えたチームの“戦略”も理解できるが、そういう観戦者には失礼な展開だった。最終回、１５点差を追う攻撃を後押しする日本ハムの鳴り物応援を聞きながら、複雑な思いになった。
August 6, 2007 02:49 PM 投稿者：村上秀明 | トラックバック (0)
2007年08月02日
衝撃受けた道東シリーズ：高山通史
道東シリーズで、ちょっとした衝撃を受けた。７月２８、２９日の釧路、帯広遠征。２試合とも試合前には、球場周辺に人があふれていた。計約４万人を動員。釧路では取材に行く時には大渋滞でレンタカーに乗ったまま、球場目前で約３０分の立ち往生。帯広では、日本ハム戦の影響と週末ということもあり、報道陣がホテルを押さえることができず、釧路で足止めを食らうなど、舞台裏もパニックでした。
いつも薄暗いイメージの札幌ドームで取材。釧路は雨模様だったが、快晴の帯広はそう快で、独特の熱気があふれていた。球場売店にはイカ焼きやら、芋団子やら、地元色たっぷりのメニューが並んでいた。球団関係者に聞けば、札幌ドームで見かける常連ファンの姿も多かったとのこと。２年ぶり、年に１度の開催。元々、田舎生まれの田舎育ちの私だけに、大自然のマイナスイオンをたっぷりと堪能し、かなり新鮮な気持ちで仕事ができた。
今年はこの２都市のほか、８月に函館、９月に旭川と札幌を含めて道内の５都市で公式戦を組んでいる。０４年の本拠地移転以来、初めての試み。移動がきついとか、費用対効果とか、いろいろ賛否両論の意見も現場、球団の一部からはあるかもしれないが、藤井球団社長は力強く言っていた。「お金だけじゃなく、それよりももっと大切なこともある」と。関西出身で金銭感覚に鋭い同社長からのサプライズ発言も、心地よさを増幅させてくれた。
ちなみに今回のこのブログ。ここまで我慢？ して読んでもらった方々には申し訳ないが、オチはまったくない（いつものことと言われれば、それまでですが…）。なぜかと言えば後半戦開幕、８月の声を聞いて首位を走るチームは失速気配。急激に「オチ」られても、ちょっと困る…。帯広で希望ホテルを予約できなかった大反省をして、すでにクライマックスシリーズ取材用のホテルを予約したばかりなので。しかもつい、先日…。
August 2, 2007 02:12 PM 投稿者：高山通史 | トラックバック (1)