今成捕手の成長した姿を見ました。２１日、２軍本拠地の千葉・鎌ケ谷で行われたイースタン教育リーグ巨人戦を取材しました。試合前のブルペン。今成捕手が高卒ルーキーの植村祐介投手に身ぶり手ぶりを交えて、熱心にアドバイスしていました。年齢は１つしか変わらないのに、とても大人に見えました。「学んだことを伝えていかないといけないと思うので」。オープン戦でダルビッシュ投手、八木智哉投手らの球を直に受け、感じたことを生かしていました。

　まだまだ成長すると感じました。この日は鶴岡慎也捕手が１回から９回までマスクをかぶり、今成捕手の出番はありませんでした。ベンチ横のボールボーイのいすに座り、試合を観戦していました。その手には１冊のノートが握られていました。どんなことでも吸収しようという、どん欲さが感じられました。

　春季キャンプ、オープン戦を通じて１軍を争った約１カ月半。自信をつけた一方で、２軍降格にはかなり苦い思いを味わったようです。「残念だったけど、良い経験ができたのでは」。そう訪ねると明るく答えが返ってきました。「まだ早かったってことじゃないですか」。口元は笑っていましたが、目は真剣でした。その悔しさを忘れなければ１軍昇格も、そう遠くないうちに…。そんな期待を抱かずにはいられませんでした。