◆３０代・中堅Ａ選手（ある地方の郷土料理店にて）　ビール２杯。その後はウーロン茶を４、５杯で約３時間。当時はダイエット中とのことで、油物はすべてシャットアウト。一品ずつ、素材に関して栄養素を説明してもらいながらコース料理を一緒に堪能。その豊富な知識に驚き「そうなんですかぁ」と相づちの連発。もちろん、酔えませんでした…。

　◆３０代・主力選手の集団（ある地方の居酒屋）　地元の人たちが集まるようなお店なのですが、ほかのテーブル、メニューをチェックすると、明らかに別世界。高価な名産牛のすき焼き（しかも大量に…）が登場するなど、メニュー表に載っていない逸品ばかりが目の前に。プロ野球選手って、すごい－。さあ、お会計。いくらかかるんだろう。もちろん下世話な私。そっちの方が興味津々すぎて、酔えませんでした…。

　◆３０代・ベテラン選手（ある地方の有名鍋料理店）　他紙の記者２人を含めて４人で会食。その大選手が注文をすべて行ってくれたのですが、必ず店員さんには焼き鳥など各種メニューを「あっ、４人前ね」と。鍋を食べる前から、目の前にはどんどん、料理が運ばれてくる。元来、貧乏性なため残してはいけないと、頑張って口に運ぶ。う～ん、満腹と思ったら、ついにボリュームたっぷりの名物鍋が登場だ。もちろん「４人前」。記者３人で頑張って完食すると、その選手は涼しい顔で「雑炊４人前ね！」だ。もう、お酒なんて入る余地が胃袋にはない。もちろん、おなかパンパンで気持ち悪くはなっても、酔えませんでした…。

　プロ野球選手って、すごい。お酒の席でも、思ってしまいます。

　２５年ぶりのパ・リーグ制覇、４４年ぶりの日本一。掛け替えのない経験をした１年になりました。ラッキーすぎる、思い出深い年でした。さまざまな出会い、別れもあるのが、この年末。今年は１年間、すごく大切な人との出会いに恵まれたなぁと、しみじみ振り返ってしまう今日このごろ。仕事の上でも２００６年、この幸せな思い出はきっと「忘年」することはないでしょう。お酒以外には、どっぷり酔えそうな年末を迎えています。