体も満身創痍（そうい）の状態ですが、一番は気持ちの部分が大きいのではないかと思います。４月に引退を表明。本人は胸の内を報道陣に明かすことはありませんが、新庄と親しい人たちからは「毎試合、引退興行のつもりでやっている」などと聞きます。

　緊張状態で常に自分に重圧をかけて…。野球以外でもいろいろなことと闘い続けて、ここまできました。しかも、チームはプレーオフのシーズン１位通過も狙える絶好の位置。「オレがやらなきゃ」という責任感が人一倍強い新庄選手のことですから、相当負荷がかかっているのだと思います。

　ただ１つ、変化がありました。先発からは外れましたが、５日ソフトバンク戦の試合前練習のこと。０１年メッツ時代に新庄選手の通訳を務めた現ヒルマン監督付きの岩本賢一通訳がポツリと漏らしました。打撃練習シーンを見て「これから打ちますよ」と。大活躍した０４年終盤のように体の力が抜け、無理のないフォーム、自然体でバットを振っている姿を見て確信したそうです。　

　打線全体は元気ですが、新庄選手はちょっと元気がありません。救世主のように現れた「予言者」の言葉を信じてみようと思います。