ダルビッシュの取材をしてきて思うことがある。彼はよく「裏切る」のだ。それも多くの人の予想が一致しているときに。ソフトバンク戦の試合前だ。勝利を予想していた記者、関係者はほとんど、いなかった。

　記者Ａ「今日は無理だろうなぁ。まだ肩の調子が悪いし」

　記者Ｂ「前回登板（３月３０日のロッテ戦、３回６失点でＫＯ）を見ると、今年の勝利はもう少し、時間がかかるだろうね」

　球団関係者「今年はどうなのか、厳しいかも」

　こういった周囲の目が、「無理だな」って思っているとき、彼はその力をこれでもかっていうほど発揮する。昨年６月の広島でのデビュー戦、８回まで無失点という快投をみせた。それほどの活躍を予想した関係者はほとんどいなかったと思う。「１軍に早く上げすぎ」という声も数多くあった。

　今季初完封を見ながら思った。「また、裏切られたなぁ」。

　じゃあ、普段から本気を出せよっていうこと－。そうではない。なぜか、ダルビッシュのバイオリズムが周囲の評価と反比例する。確かに負けず嫌いという側面もあるが…。この見事に裏切る「ハラハラ感」が魅力なのかもって思ったりもする。