前回のパシフィック・リーグ編に続き、今回はセントラル・リーグ編の総括を行いたい。

今年のセントラル･リーグは少々不思議な展開となった。
スタートダッシュに成功したジャイアンツが、独走逃げ切りかと思わせたものの
交流戦の頃から失速・・・。
一時は最下位になるかというような浮き沈みを見せた。
その後、阪神と中日のマッチレースの様相を見せ、中日がじわじわと引き離して優勝決定！と思わせたが、９月に入ってからは全く負けない阪神が猛追し、奇蹟の逆転優勝の可能性を垣間見せた。

結局、シーズン全体を通して安定した力を見せた中日がペナントを制したが、ペナントレースとしては、例年になく激動のシーズンと言えるのではないだろうか？
この激動の１年を選手個々の成績から振り返ってみよう。

日本シリーズは日本ハムの勝利で幕を閉じた。
このブログでも勝敗予想を書いたが、予想が当たっていたのはドリームベースボールの会員の皆さんの投票結果の方だった。
解説者の多くも中日有利と予想していたのだが、ドリームベースボール・ユーザーの皆さんがいかに慧眼であるかがよく解る結果となった。

さて、２００６年シーズンもいろいろな話題があったが、今回から２回にわたって、両リーグの総括をしてみたい。
総括の方法は、2006年シーズンで活躍した選手をピックアップし、そこからシーズン全体を見通すという形にする。
今回は日本シリーズを制した日本ハムが所属するパシフィック・リーグ編である。

いよいよ日本シリーズが始まる。
プレーオフが導入されてから、パ・リーグの日本シリーズ進出チームはシーズン１位以外のチームが続いたが、今年はシーズン１位を獲得した日本ハムが出ることになったため、名実ともにセ、パの覇者が会するシリーズとなった。
ペナントレース優勝を決めたときの落合監督の涙、今季で引退を表明しているSHINJOなど、話題も多く、楽しみな対決となった。

今回は、日本シリーズがどうなるかについて、予想も含めて書いてみたい。

パ・リーグプレーオフ第一ラウンドは、エース斉藤和を投入しながら初戦を落としたソフトバンクが、圧倒的不利な状況から２連勝して第二ラウンドへの切符をつかんだ。
考えてみると、２年連続でシーズンを１位で終えながら、プレーオフ第一ラウンドに出場したチームの「勢い」に押されて、日本シリーズへの出場権を手にできなかったソフトバンクが、今年はその「勢い」をつけての第二ラウンド進出を果たした訳である。
一方の日本ハムも、新庄のラストシーズンということで、大いに盛り上がっている。
プレーオフ第一ラウンドの試合を向こうに回して行われた紅白戦では、プレーオフ並の入場者数を記録し、北の大地はファイターズフィーバーの状態だ。
果たして、３年連続でプレーオフ第一ラウンドからの勝ち残りチームが勝つのか？
初めてアドバンテージの１勝を手にしたチームが勝つのか？

この興味と興奮は尽きることがない。
今回は、その第二ラウンドの展望について考えてみることとしよう。

デッドヒートを続けて、シーズン終盤を盛り上げてきたパリーグのシーズン１位争いも終了し、日本ハムが１位通過を果たした。
そして、いよいよ西武とソフトバンクによるプレーオフ第一ラウンドが始まる。
２勝した方が勝ち残るという短期決戦なので、予測は難しいが、登板投手予想なども含めて展望を考えてみよう。

例年になく盛り上がったパ・リーグのペナントレースも、日本ハムの１位通過という形で終結した。
一方、一時は中日の独走態勢で灯が消えかけていたセ・リーグのペナントレースも、阪神の連勝で一気に差が縮まり、29日からの3連戦の結果次第では、阪神の逆転優勝もあり得る状況になってきた。
終盤に来て盛り上がりを見せるプロ野球。
セ・リーグからも目が離せない。
今回は、9月29日から始まるセ・リーグの最後の天王山、中日-阪神の３連戦にスポットを当てて、ペナントレースの行方を考えてみたい。

今年はパ・リーグのプレイオフ１位争いが非常に面白い。
「プレイオフでの１勝のアドバンテージを争って」という側面もあるが、それよりも何としてもシーズン１位になりたいというチーム同士の意地があるように見える。
これこそ『プロ』と呼ぶにふさわしい戦いが連日続いている。
そして、その熱戦も、いよいよ今日明日で収束しそうだ。
１試合ごとに状況が変わるので、どのチームが１位になるかを簡単に予測することはできないのだが、今回はそれを試みてみたい。

プロ野球選手の約半数は投手である。
これは数としては非常に多い。
その中から１２球団の先発を任されるのは、年間合計で１００人以上にも上る（１試合だけの先発などもあるためローテーション通りの計算にはならない）。
これも、数としてみるとかなりの人数がいることになる。

それだけの先発投手がいる中で真のエースは誰かということになると、一握りの投手の名前しか挙がってこない。
エースの条件はいろいろあるだろう。
勝星、勝率、防御率、様々な尺度となるデータが発表されている。
しかし、データ以上に「絶対に勝たなければいけない試合に勝つ」という条件をクリアできる者こそが、真のエースと呼ぶに値するのではないだろうか？
それを実感させる試合が9月13日にあった。

日本ハム-西武戦である。

パ・リーグでは、西武に首位マジックが点灯したものの、未だに三つ巴の状況が続いている。
一方、セ・リーグは中日の優勝はほぼ決まったような状況である。
しかし、勝負の世界は最後の最後まで分からないこともある。
今回は、阪神が奇跡的な逆転優勝ができるかどうか？
できるとすれば、その鍵は何か？について考えてみたい。

中日のセ・リーグ優勝の線が濃くなり、パ・リーグはロッテの脱落によって上位３球団がほぼ見えてきた。
まだまだ残暑が厳しいのだが、レギュラーシーズンには秋風が吹いてきそうな状況である。
しかし、ここにきて日本ハムが熱い！
7連勝で首位から2.5ゲーム差（8/27現在）に追い上げて、パ・リーグプレイオフの本拠地争奪戦がにわかに白熱してきた。
日本ハムは、北海道でプレイオフを開催することを目標に、さらに上を目指してプレイを続けている。
今回は、今一番ホットなチームである日本ハムに焦点を当ててみたい。

阪神の金本選手が、１０００イニング連続のフル出場を記録した。
高校野球が久しぶりに盛り上がりを見せたが、金本選手のこの記録はプロならではの素晴らしい記録と言える。
今年甲子園で活躍した高校球児たちも、金本選手のこの記録を目指すような選手に大成してもらいたい。
その願いも込めて金本選手の活躍を分析してみたい。

甲子園でも高校球児たちが熱い戦いを繰り広げている。
その球児たちに近い若い世代の選手達も、プロ野球で頑張って熱い夏を乗り越えようとしている。
今回は、前回のセ・リーグ編に引き続いて、パ・リーグの新人王争いを取り上げる。

いよいよ今日、オールスターゲームが行われる。
このオールスター出場選手を、ＢＢＲという切り口で選ぶと、どのような選手が選出されるのだろうか？

今回は、そのパ・リーグ編である。