◇一歩リードの八木投手

パ・リーグはルーキー投手がいい活躍を見せている。
今のところ、新人王争いのトップに立つのは、創価大からプロ入りした、日本ハムの八木投手だ。
8月10日現在で、9勝を挙げている。
その活躍を試合ごとに見ておこう。

八木　智哉（北海道日本ハムファイターズ）
　　　勝敗　ＢＢＲ　　防御　　回数　　安打　　ＨＲ　　三振　　四死　　失点　　自責
3/31　　○　　88.0　　0.00　　　5.0　　　　4　　　　0　　　　2　　　　3　　　　0　　　　0
4/07　　●　　34.3　　5.00　　　4.0　　　　8　　　　1　　　　4　　　　2　　　　5　　　　5
4/15　　　　　99.5　　2.37　　　10　　　　0　　　　0　　　　7　　　　4　　　　0　　　　0
4/22　　●　　49.2　　2.73　　　7.1　　　　9　　　　0　　　　8　　　　2　　　　3　　　　3
4/29　　○　　88.0　　2.31　　　8.2　　　　5　　　　1　　　　4　　　　1　　　　2　　　　1
5/05　　○　　87.6　　2.14　　　7　　　　2　　　　1　　　　2　　　　1　　　　1　　　　1
5/12　　○　　96.4　　1.94　　　9　　　　7　　　　0　　　　9　　　　0　　　　1　　　　1
5/19　　○　　100.0　　1.68　　　8　　　　4　　　　0　　　　4　　　　0　　　　0　　　　0
5/25　　○　　87.8　　1.64　　　6.2　　　　4　　　　0　　　　3　　　　1　　　　1　　　　1
6/01　　　　　49.4　　2.10　　　7.1　　　　7　　　　1　　　　4　　　　2　　　　5　　　　5
6/08　　●　　36.6　　2.63　　　5.2　　　　9　　　　2　　　　2　　　　2　　　　6　　　　6
6/16　　　　　74.4　　2.44　　　6.1　　　　7　　　　0　　　　1　　　　1　　　　1　　　　0
6/24　　○　　72.6　　2.54　　　7　　　　6　　　　1　　　　6　　　　5　　　　3　　　　3
7/02　　○　　75.7　　2.48　　　6　　　　3　　　　1　　　　4　　　　3　　　　1　　　　1
7/08　　　　　85.2　　2.30　　　7.2　　　　6　　　　0　　　　3　　　　0　　　　1　　　　0
7/16　　●　　32.8　　2.51　　　2.0　　　　6　　　　1　　　　0　　　　2　　　　4　　　　3
7/30　　○　　85.0　　2.41　　　8.1　　　　2　　　　1　　　　8　　　　2　　　　3　　　　1
8/05　　●　　32.8　　2.59　　　2　　　　5　　　　0　　　　0　　　　1　　　　3　　　　3
8/09　　●　　50.8　　2.80　　　7.1　　　　8　　　　1　　　　9　　　　4　　　　5　　　　5
年間　9勝6敗　69.8　　2.80　　　125.1　　　102　　　11　　　80　　　36　　　45　　　39

※8月10日現在
※防御率は、その試合までの通算防御率
※回数の.0は0/3回を意味する（同様に0.1＝1/3、0.2＝2/3）

既に先発投手が新人王になるための一つの目安である10勝に王手をかけている。
早めに10勝を挙げたいところだ。
そうすれば新人王は一気に近づくだろう。

ただし、懸念材料がないではない。
生みの苦しみかもしれないが、8月に入ってからまだ勝てていないのだ。
2戦連続での敗戦投手は、初めての経験である。
しかも、2試合で8失点と内容もよくない。
ＢＢＲの評価でも、6月以降は90点台も出ていない。
全体としては下り坂の傾向にあるようだ。

4月末から5連勝した頃に比べると、被安打が増えているところも気がかりである。
さすがに暑くなってきたので、ルーキーイヤーの夏を乗り切るのが大変ということなのだろうか。
プロ１年目からローテーションを任されていて、疲れもたまっているのは間違いない。

しかし、チームのプレイオフ進出には、八木投手の活躍が不可欠だろう。

◇強力対抗馬の平野佳投手

八木投手に対抗するのは、京産大からオリックス入りした平野佳投手である。
今年のパ・リーグの新人王争いは、この二人に絞られていると言っても過言でない。
その成績を見てみよう。

平野　佳寿（オリックス・バファローズ）
　　　勝敗　ＢＢＲ　　防御　　回数　　安打　　ＨＲ　　三振　　四死　　失点　　自責
3/26　　　　　31.0　　0.00　　　0.0　　　　1　　　　0　　　　0　　　　0　　　　0　　　　0
3/30　　○　　85.2　　0.00　　　6　　　　8　　　　0　　　　4　　　　2　　　　0　　　　0
4/06　　○　　98.8　　0.00　　　9　　　　5　　　　0　　　　8　　　　2　　　　0　　　　0
4/16　　　　　48.5　　0.52　　　2.1　　　　2　　　　0　　　　1　　　　1　　　　1　　　　1
4/22　　●　　36.6　　2.42　　　5.0　　　　7　　　　0　　　　3　　　　2　　　　5　　　　5
4/29　　○　　97.7　　1.72　　　9　　　　6　　　　0　　　　2　　　　1　　　　0　　　　0
5/05　　○　　91.2　　1.56　　　9　　　　4　　　　0　　　　8　　　　3　　　　1　　　　1
5/11　　●　　80.7　　1.64　　　9　　　　7　　　　1　　　　7　　　　1　　　　2　　　　2
5/21　　●　　42.0　　1.69　　　4　　　　4　　　　0　　　　2　　　　0　　　　3　　　　1
5/27　　○　　79.9　　2.17　　　9　　　　9　　　　1　　　　6　　　　1　　　　6　　　　5
6/03　　○　　94.7　　1.89　　　9　　　　8　　　　0　　　　5　　　　3　　　　0　　　　0
6/09　　　　　55.9　　2.18　　　7.0　　　　8　　　　0　　　　3　　　　0　　　　5　　　　4
6/16　　●　　53.7　　2.58　　　9　　　　　13　　　　0　　　　5　　　　2　　　　6　　　　6
6/28　　　　　38.8　　2.91　　　5.1　　　　7　　　　1　　　　3　　　　2　　　　6　　　　5
7/05　　●　　60.8　　3.04　　　8　　　　8　　　　1　　　　7　　　　2　　　　4　　　　4
7/12　　●　　49.2　　3.15　　　8　　　　8　　　　1　　　　2　　　　5　　　　4　　　　4
7/18　　　　　51.2　　3.22　　　6　　　　5　　　　1　　　　6　　　　3　　　　3　　　　3
7/28　　　　　66.4　　3.20　　　9　　　　1　　　　　　　　1　　　　3　　　　1　　　　3　3
8/03　　○　　98.0　　2.98　　　9　　　　7　　　　0　　　　4　　　　1　　　　0　　　　0
8/10　　●　　34.1　　3.56　　　3.2　　　　10　　　0　　　　4　　　　2　　　　11　　　10
年間　7勝7敗　64.7　　3.56　　　136.1　　　137　　　7　　　　83　　　34　　　60　　　54

※8月10日現在
※防御率は、その試合までの通算防御率
※回数の.0は0/3回を意味する（同様に0.1＝1/3、0.2＝2/3）

平野佳投手と言えば、完投能力が高いことで有名になった。
現在まで7勝だが、そのうち6勝が完投による勝利である。
そういう意味では、八木投手以上に頼りになる投手ということも言えるだろう。

しかし、問題点もある。
調子がいいときは、完投勝利を挙げてＢＢＲも90点以上を出すという素晴らしいピッチングを見せるのだが、好不調の波があって、ダメな試合では、かなり打ち込まれてしまう。
そのため、八木投手よりもＢＢＲ90点以上の試合が多いのにも関わらず、平均ＢＢＲでは5ポイントぐらい差をつけられているのだ。

8月に入ってからも、3日にＢＢＲ98.0という素晴らしい完封勝利を挙げて、6月3日以来の白星を挙げたかと思ったら、次の8月10日の試合ではメッタ打ちされて、自責点10でＫＯされてしまった。
ホームランバッターがよく「ホームランか三振か」という言葉で、安定感のなさを形容される場合があるが、平野佳投手の場合は「完投勝ちかＫＯか」という言葉で表すことができるかもしれない。

平野佳投手が新人王を取るには、まず10勝を挙げなければならないだろう。
しかし、7月に勝てなかったこともあり、現在7勝7敗。6月から8月までで2勝しかできていないことを考えると、ギリギリ10勝に届くかどうかというところだろう。

潜在能力の高さでは、八木投手を上回るとも思われる平野佳投手である。
チーム状態もよくはないが、何とか頑張って、最後まで八木投手とデッドヒートを繰り広げてもらいたい。