今季、落合監督の怒りに触れたことがある。９月１４日、甲子園。阪神との直接対決第１ラウンドを制した。９回２死二、三塁でウッズが藤川から決勝打を打った。あの、１１球すべてストレートの勝負だ。

　だが、記者には疑問があった。ウッズは試合後、ストレートを予想していたと話した。なぜ打者に予想されている球を投げるのか。ウッズ個人ではなく、中日というチームに勝ちたいのなら全球ストレートの勝負は避けるべきではなかったか？　２日後、甲子園にきた落合監督にぶつけた。

　「そんなことはない。ピッチャーが投げたんだからそれがベストだろう」

　そう言うと静かだった口調が突然激しくなった。

　「いいか。野球っていうのはピッチャーが投げて始まるスポーツなんだ。打者はピッチャーが投げないとどうしようもないんだ。イロハのイだ！　おまえがテストで答案用紙に答えを書くだろう？　それが間違っていても、そうだと思うから書くんだろう？　それと同じだ！　そんな話、聞きたくない！」。

　そう言うと監督室のドアをピシャリと締めた。落合監督は結果論が嫌いだ。「たら、ればを言うな」といつも言う。藤川という投手が最も抑える確率の高いボールとして「ストレート」を答案用紙に書き込んだ。それが正しいかなんてウッズに打たれるまでは、答えが出るまでは、だれにもわからないというのだ。

　それはオレ竜のペナントレースにも当てはまる。最大の敗因は間違いなく福留離脱の穴が埋まらなかったことだ。だが、それを語ったところで何の意味がある？　２位という結果にいたるまで苦悩があり、決断があった。「ストレート」を選択した藤川と同じ。だから将は敗因を語らなかった。生活をかけた勝負を結果論のみで振り返るのはあまりにも無粋－。オレ流指揮官はそう言いたかったのだろうと、今は思う。