そんな中で一番印象に残っているのが９９年。岩瀬の１年目のキャンプだ。同期のドラフト１位福留に周囲の注目が集まる中、大学、社会人を経てドラフト２位（逆指名）で入団した細身の左腕は地に足がついていた。ブルペンで投げた宝刀のスライダーは当時の星野監督をして「えげつない曲がり方をしよる」と言わしめた。そんな声にも一喜一憂することなく、シーズンへの準備を進めていた。

　象徴的だった言葉はこれだ。「自分なりに（プロでの）イメージがあるんです。初勝利のことも頭では思い描いていますよ」。驚いた。即戦力の触れ込みで逆指名で入団した左腕も、高校、大学、社会人時代を通じて全国的には無名。当時はスカウトも「社会人で急激に伸びた。素材は素晴らしいものがある」という評価。そんな中、岩瀬はチームでの自分の居場所を中継ぎだと考えていたのだ。

　現在でこそ「あれは（当時の監督の）星野さんに『今年（１年目）はリリーフで頑張ってくれ。来年は先発をやらせるから』って言われたからですよ」と笑い話にしている。だが本音は別だった。「短いイニングでバーッと全力でいくのが性に合っていたのかな。この仕事だったから、ここまで来られたのかもしれない」。プロでの成功のカギは１年目のキャンプでの中継ぎとの「出会い」だった。

　「この世界（プロ野球）で生きていくために、何をすればいいかを常に考えていくのがプロ」。落合監督の口癖だ。いわば岩瀬はそれを実践していたわけだ。８年連続５０試合以上登板や史上初の２年連続４０セーブ、さらに４００試合以上登板での通算防御率１点台など、奇跡的な数字を打ち立ててきた左腕の原点は１年目のキャンプだった。日本球界屈指の鉄腕の非凡さを改めて感じている。