日本人メジャーリーガーの先駆け、野茂英雄投手は今シーズン、ロイヤルズのマイナー契約から再起を図っているが、一時はその“女房役”として知られたマイク・ピアザ捕手はまだ所属チームが決まっていない。

　捕手として最多の通算４２７本塁打を放っているピアザだが、昨シーズンはアスレチックスで８本塁打、打率２割７分５厘という成績に終わっている。

　一時は本塁打を量産し、通算６０９本を記録しているサミー・ソーサも同様だ。ソーサは昨シーズン、レンジャーズで２１本塁打、９２打点をたたき出している。しかしどのチームからもオファーがない状態なのだ。

　２人とも年齢はまだ３９歳で、昨シーズンの成績からすればそれなりの活躍は望めそうだし、当人たちに引退の意志はないのだが、要求されるであろう年俸の高さなどからすると積極的に獲得に乗り出すチームが皆無ということのようである。当人たちにとっては今はひたすら我慢のとき、ということか。

　ミッチェル・レポート・スキャンダルが大きく影響していると思われるのが、ロジャー・クレメンス投手とバリー・ボンズ内野手だ。

　７度のサイ・ヤング賞と１度のＭＶＰに輝くクレメンスは４５歳、ＭＬＢ通算本塁打記録を持ち、７度ＭＶＰを受賞しているボンズは４３歳。確かに年齢は高いがやはり共に今シーズンもそれなりの数字を見込める選手である。が、やはり現役続行の意志を示してはいるものの現在獲得の意思表示をしているチームはない。彼らが現在身にまとってしまったイメージは悪すぎるということなのだろう。

　実力、人気、ビジネス、それらが組み合わさって成り立っているのがプロスポーツであり、ＭＬＢ。そんなシビアな世界であることをあらためて感じずにはいられない。彼らが今シーズン、ファンの祝福と共に栄光の場所に戻ってきてくれることを願わずにはいられない。