ぜいたく税とはチームの総年俸額が基準を超えた場合、超過分に一定の割合の額がＭＬＢコミッショナー・オフィスによって課される制度。今シーズンの場合総額１億４８００万ドルをオーバーしたチームに課されることになっている。

　そしてその“課税対象”となったのは、年俸総額が２億７７０万ドルと大きくオーバーしたヤンキースと、１億６３１０万ドルだった王者レッドソックスの２チームだった。

　ヤンキースは５年連続、レッドソックスは４年連続の徴収となる。ただしその間レッドソックスが２度ワールド・シリーズを制したのに対し、ヤンキースは１度も頂点に立っていない。ヤンキース首脳たちはさぞや悔しい思いをしているのだろう、と思っていたら、このぜいたく税問題に関してはそうでもなさそう、という報道をしたのが２５日付のニューヨーク・ポストである。

　同紙によると、ヤンキースが支払うぜいたく税は２３８８万ドルであるとし、この額が２年連続下がっているため、チーム首脳はそのことを喜んでいるのだという。

　ヤンキースが支払った過去のぜいたく税は２００５年の３３９８万ドルがピークで、昨シーズンは２６００万ドルだったという。１年で２００万ドル以上、２年前から１０００万ドル以上下がったことになる。

　これは基準額が４０人ロースターに入った選手の契約額の平均などから算定されているためで、基準額が上がったため“課税”対象額が下がったということだ。

　さらに同紙は来シーズンの基準額は１億５５００万ドルに上がり、ヤンキースへの徴収額は２０００万ドル未満になるだろうとしている。たしかにぜいたく税においてだけなら、ヤンキース首脳は喜んでいるかもしれない。

　ただしそのうえで、同紙はシーズン半ばで契約し、６勝６敗という中途半端な成績で終わったロジャー・クレメンス投手と交わした１７４０万ドルの契約によって、ぜいたく税が６９８万ドル高くなったとも指摘している。一時はあれだけ期待されていたクレメンス獲得を失敗と断定している論調だ。

　薬物使用疑惑で厳しい立場に置かれ続けているクレメンスだが、一番の味方だったはずのニューヨーク地元メディアからもこんな扱いになってしまったのには本当に残念である。身の潔白を証明し、今一度の復活を遂げて欲しいのだが。