2007年10月25日
マッティングリー新監督が有力
注目されていたヤンキース、ジョー・トーリ監督の去就問題が意外な形で決着した。
これまで取り上げてきたように、当初はチーム側がトーリ監督を更迭するだろうと見られていた。しかし次第に残留を望む声が出、チーム首脳会談が混沌としていることをお伝えしたのが先週１７日のこと。その翌１８日に決着の発表がされたのだが、その内容は更迭でも残留でもなく、トーリ監督がチームからのオファーを拒絶した、というものだったから驚かざるを得なかった。
チームから提示された契約条件が、１年契約の年俸５００万ドルに出来高３００万ドル、２年目についてはワールドシリーズに進出した場合自動的に更新、ということは発表と同時に伝えられた。このため今年８００万ドルを受け取っていたトーリ監督が実質的な減俸にプライドを傷つけられ、拒否につながったのだろう、という推測を多くメディアが流すことになったのである。
そして実際、１９日にトーリ監督は会見を開き、この提示を侮辱的なものと感じたこと、自らは複数年契約を望んでいたことなどを明らかにしたのだ。しかも会見場所がヤンキースの施設ではなく、ニューヨーク郊外、自宅近くのホテルだったというからトーリ監督の怒りはかなりのもののようだ。
首脳会議ですぐ決断できず、しかも怒りを買って当然ともとれるオファーを出して断られた首脳陣には正直誰もが疑問符をつけるのではないだろうか。
いずれにせよトーリ監督が去ったことで、新しい監督を決めなければならないチーム側は今週に入り候補者との面接を続けている。２２日、最初に面談を受けたのは前マーリンズ監督のジョー・ジラルディ氏。同氏は２００５年にヤンキースのベンチコーチをしていた経験を持つ。
続いて２３日にはドン・マッティングリー・ベンチコーチが面談を受けた。マッティングリー・コーチは「これまでは公の席で口にすることはなかったが、ヤンキースの監督は前から、やりたかった」と面談後、監督就任への強い意欲をコメントしている。実際ニューヨークのメディアで本命視されているのが同コーチだ。デイリーニュースなどは２３日付の裏１面で“ザ・ナチュラル”という見出しでこの日面談することを伝え、最高の人材であり、監督に就任するのは“自然”なことと持ち上げている。
ＭＬＢでの監督経験がない点が不安だが、元ヤンキースの選手で今もファンから高い人気を得ており、実際のところ一番の候補者と見て間違いないことだろう。
ただトーリ監督との交渉で下手を打ってしまったイメージが強いヤンキース首脳陣が、続けて何か失敗をしてしまうのではないか、そちらの不安の方がマッティングリー・コーチの経験不足より強かったりもするのだが。
October 25, 2007 07:36 AM
2007年10月18日
トーリ監督去就問題ヒートアップ
ＭＬＢプレーオフの激闘が続く中、ニューヨークではヤンキースのジョー・トーリ監督の去就問題がヒートアップしてきた。現在ファンやメディアの目はヤンキースタジアムのあるブロンクスではなく、遠くフロリダ州タンパに注がれている。タンパにあるジョージ・スタインブレナー・オーナーの豪華な邸宅でヤンキース首脳会議が行われているためだ。
スタインブレナーがディビジョン・シリーズで敗退した場合に同監督との契約を更新しない意向を示したため、一時はトーリ監督の更迭は決定的とも見られていた。が、その後状況が変化した。
ブライアン・キャッシュマンＧＭが、「彼の統率力はすばらしく、マジックのようだった。そんな人を見つけられたら、すぐに契約したい」とトーリを称賛すると共に、代わりとなる人材がいないことを示唆。さらにヤンキースの実権をスタインブレナーがハンクとハルの２人の息子に譲ったとの報道がされ、そのハンクが「トーレのことは大好きだし、彼を大いに称賛したい」とコメントしたことで、一挙に混沌とした状態になったのである。
そして１６日から始まったのが前述の首脳会議だ。この会議にはオーナーと２人の息子、キャッシュマンＧＭ、社長のランディ・レヴィンなどが参加し、来シーズンに向けてのチーム運営重要事項が話し合われるもの。
当然トーリ監督の去就はトップ項目のはずだが、１６日にはこの件について何の発表もされず、この記事を書いている１７日昼の段階でもまだ判明していない。ここまでもつれるとは正直予想できなかった。
トーリ監督の実績を今一度振り返るならば、ＭＬＢの監督歴は１９７７年メッツで始まった。その後ブレーブス、カージナルスを経て９６年にヤンキース監督に就任。その年いきなりワールドシリーズを制覇し、９８年から２０００年まで３連覇を達成。ア・リーグ東地区では９８年から０６年まで９年連続地区優勝している。
ただワールドシリーズには敗退した０３年以降出場しておらず、今シーズンは地区２位で終わったばかりでなくスタインブレナーの発言通りディビジョンシリーズ敗退に終わっている。
今シーズンは不振だったとはいえ、実績の素晴らしさは確かに抜きん出ており、ニューヨーカーたちからも慕われているトーリ監督。同時に監督交代による活性化を望む気持ちが多くの人にあるのも事実。シーズンは終わっても、やきもきする日々があと少し続きそうである。
October 18, 2007 08:25 AM
2007年10月10日
「ゴジラはモンスターにほど遠かった」
８日、ヤンキースの２００７年が終わった。
この日インディアンズに４－６で敗れ、地区シリーズ１勝３敗となり敗退が決定したのだ。
シーズン前半の不調ぶりから考えればここまでよくやったものだ、とは思わないのがニューヨークである。ワールドシリーズに出てやっと地元ファンやメディアから評価されるのがスター選手を揃えるヤンキースの宿命なのだ。
翌９日付の地元各紙が大きく打った見出しには“ジ・エンド”（デイリーニューズ）というのはまだいいほうで、ブロンクス・ボンバーズというニックネームをもじった“ブロンクスの馬鹿者ども”（ニューヨークポスト）というかなりきついものまであった。
３年連続で地区シリーズ敗退というのは本当に許せないことのようだ。それ故、チーム敗退以上の扱いになっているのがジョー・トーリ監督の去就問題である。ニューヨークポストが“打ち負かされた男”、デイリーニューズが“ここから出て行け！”とともに１面でトーリが更迭される可能性が高いことを伝えている。
これはジョージ・スタインブレナー・オーナーが敗退の場合トーリ監督を更迭することを示唆する発言をしたことを背景にしたものだ。ニューヨークタイムズまでが“シーズン終了、たぶん（トーリ）時代も”という見出しをつけるなど、メディアはトーリ監督の更迭がほぼ決定しているかのような雰囲気になっている。今後の動きが注目されるところだ。
そして敗退の責任をとらされる可能性があるのは監督だけではない。選手にもその矛先は向けられている。一番注目選手はいうまでもなくアレックス・ロドリゲス内野手だが、現在のところ彼は自身の去就について明言を避けている。
松井秀喜外野手についても決して安穏とはしていられない。デイリニューズは「彼らをキープする？彼らを放り出す？」という監督や選手をどうすべきかという記事を掲載しているが、その中で松井についてシーズン後半ヒザのケガで調子を落としたことを指摘、ただまだ頼りになる貢献者だ、と一定の評価もしていた。が、ニューヨークポストは「ゴジラはモンスターにほど遠かった」というタイトルで、ヒザの問題はあったものの松井が地区シリーズで１試合を除きまったく貢献できなかったことを厳しくついた記事を掲載してもいるのだ。
とにもかくにも今回の敗退により、大きな改革が実行されるのは避けられない状況にある。現ヤンキースタジアム最後の年となる２００８年に向けて、ヤンキースのオフシーズンは大嵐が吹きそうだ。
October 10, 2007 07:31 AM
2007年10月04日
メッツの歴史的敗退
いよいよ３日、ＭＬＢのプレーオフが始まった。
ただ今回のプレーオフをニューヨークから眺める場合、どうしても触れておかなければいけないことがある。メッツが進出できなかったことだ。シーズン前半から好調だったメッツは９月１２日の時点で２位フィリーズに７ゲームも差をつけていた。が、その後２週間で５連敗と４連敗を含む４勝１１敗という極度の不振状態に陥り、２７日終了時点でとうとう追いつかれてしまった。
それでも３０日に行われた最終戦の結果次第では可能性が残っていたのだが、開始前からファンも地元メディアもすっかり暗い雰囲気に飲み込まれていたのが印象的だった。そしてマーリンズとの対戦結果は１－８の完敗。対するフィリーズはナショナルズに６－１で勝ち、フィリーズの奇跡の進出、メッツの歴史的敗退が決まったのだ。
この日の夜、ニューヨーク地元テレビのスポーツ・ニュースの多くが、時系列的にメッツとフィリーズの試合経過を紹介し、深い落胆の情を示していた。きっとフィラデルフィアは同じ画面構成でまったく逆の感情を表していたことだろう。ニューヨークとフィラデルフィアは車で２時間ほどの距離しかないのに、これほどの明暗が生まれているのだと考えるとちょっとおもしろくさえあった。
もちろんニューヨークタイムズをはじめ、翌１日付けのニューヨーク地元紙はいずれも頭を抱えるなどして敗退を悲しむファンの写真を１面などで大きく掲載していた。ファンの落胆をまず先頭に持ってくるところが地元での根付き方を表してもいるようだった。
さて、プレーオフである。ニューヨークからは無事ヤンキースがワイルドカードで進出、ディビジョン・シリーズで４日からインディアンスと対戦する。
今シーズン、ヤンキースはインディアンスに６勝負け無しと分が良い。楽勝ムードが漂っているかというと、地元メディアではそうでもないのが実情だ。日本人としてはひざの治療を行っている松井秀喜外野手の様子が気になるが、こちらでそれ以上に“心配”されているのがアレックス・ロドリゲス内野手である。
ＭＶＰの有力候補になるほど絶好調だったＡロッドのどこが心配なのか。それは彼がプレーオフで活躍する“ミスター・オクトーバー”になれるのか？という点である。過去Ａロッドはプレーオフに入って調子を落とし、ワールド・シリーズ・チャンピオンになれなかったことの戦犯扱いされたことがあった。その記憶が甦り、また？と心配しているのである。３日付けのニューヨークポストなど「Ａロッド：新しいミスター・オクトーバー？」というそのままな記事をスポーツ面のトップで掲載しているほどだ。
メッツ最終戦の例もあるが、始まる前からあまり悲観的になるのもどうかと思う。それでも心配してしまうのが地元意識というものなのかもしれない。ヤンキースがプレーオフをどう戦い、地元がどう一喜一憂するか楽しみである。
October 4, 2007 08:02 AM