負けられない試合だった。７、８月と猛烈な追い上げを見せていたヤンキースだったが、２４日から２７日にかけてのタイガースとの４連戦が１勝３敗に終わっていたからだ。首位レッドソックスとの差は８ゲームに開き、残り試合数とレッドソックスの調子を考えると、もう追いつくのは無理、という雰囲気が漂い始めているのも事実である。

　それだけに、５回のデレク・ジーター内野手、７回のジョニー・デーモン外野手の２本の本塁打で試合を決めたことはメディアやファンに再び活気を取り戻すきっかけになったようだ。特にデーモンは昨年までレッドソックスに所属していた選手で、以前紹介したように今シーズン精彩を欠き、移籍も噂されているだけにその活躍は鮮やかに写ったようである。２９日付の地元紙各紙はデーモンの本塁打打撃写真を一面に掲載する扱いとなっている。

　また、首位争いに関してもニューヨーク・ポストのコラムニスト、ジョエル・シャーマンが「それはまだレッドソックス対ヤンキースだ。まだ満員だ。まだ楽しく、意味があるのだ」と表現したように、まだまだあきらめないという意気込みを示す表現も目立った。

　実際のところ、ヤンキースが非常に厳しい立場にあることには変わりない。この３連戦を３連勝で終わることができたとしてもゲーム差は５。その後の残り試合数は２８試合だけである。しかもレッドソックスとの直接対決は１４日からのボストンでの３連戦のみとなっている。それまでにどれだけ差を詰められているかがカギになりそうだ。

　一方ワイルドカード・レースは一層白熱している。２８日終了時点で首位にいるのはマリナーズで２位ヤンキースとのゲーム差はわずか１。さらに３位タイガースも首位とのゲーム差３で追っている。

　ヤンキースは９月３日から本拠でマリナーズとの３連戦を残すが、タイガースとの対戦はもうない。対してマリナーズはヤンキース戦の後、７日からタイガースとの３連戦が控えている。マリナース、タイガースともまだ首位を狙える位置にいるので混沌としているが、展開の中心になりそうなのはマリナーズになりそうだ。

　９月も気落ちすることなく、過ごせるようまずはヤンキースが目の前の３連戦で勝ち続けてくれることに期待したい。

　と、同時に３連敗となった松坂が復調してくれることも願っているのだが。