４連勝中にはご存じのようにアレックス・ロドリゲス内野手の５００号、松井秀喜外野手のメジャー１００号本塁打が出ており、ヤンキースはまさにイケイケ・ムードといったところだろうか。

　そんななかで非常に残念なのが、井川慶投手の姿がチームの中にないことだ。７月２６日のロイヤルズ戦で３敗目を喫した後、２７日に今シーズン２度目のマイナー降格となってしまったためである。５月初旬から６月下旬までマイナーで調整したが、６月２２日の昇格から６試合で１勝もできなかったのだから再度の降格も致し方ない。

　再度の降格にあたって井川は「３Ａでも一生懸命頑張ります。安定した投球ができるように、もっと努力していきたい」とのコメントを発表している。が、その３Ａスクラントン・ウィルクスバレーでも本調子とは言い難い状況が続いているのだ。

　１日の２度目の降格後初登板では５回を９安打２四球で３失点、３Ａ通算３敗目を喫してしまった。さらに６日の２度目の登板では６回を投げて４失点、味方打線のおかげでこの日は勝ち投手となったが、連続してこの数字はいただけない。

　そんな井川の苦しい状況は当然ながらニューヨーク地元メディアの報道にも出ている。シーズン序盤には不調に対する怒りや失望といった表現であっても井川の名前が出ていたが、今やその名前を見ることすらなくなっているのだ。たとえばニューヨークポストの場合、井川に最後に触れたのは７月２９日付のヤンキース周辺のトレードの動きを知らせた記事で、マリナーズがトレード候補に井川を当初挙げていたことをたった一文紹介したのが最後である。現在の３Ａでの登板はまったく無視状態だ。

　こうした扱いになってしまったのも成績を見ると当然かと思う。が、同じ日本人としてそれでも井川の今シーズン中の復活を信じたい。ヤンキースがプレーオフ進出を決めるとき、井川がＡロッドや松井と祝福の輪の中にいると。