2007年08月30日
まだあきらめるなヤンキース
宿敵レッドソックスとの３連戦、２８日の初戦でヤンキースは松坂大輔投手から５点を奪い、勝利を挙げた。
負けられない試合だった。７、８月と猛烈な追い上げを見せていたヤンキースだったが、２４日から２７日にかけてのタイガースとの４連戦が１勝３敗に終わっていたからだ。首位レッドソックスとの差は８ゲームに開き、残り試合数とレッドソックスの調子を考えると、もう追いつくのは無理、という雰囲気が漂い始めているのも事実である。
それだけに、５回のデレク・ジーター内野手、７回のジョニー・デーモン外野手の２本の本塁打で試合を決めたことはメディアやファンに再び活気を取り戻すきっかけになったようだ。特にデーモンは昨年までレッドソックスに所属していた選手で、以前紹介したように今シーズン精彩を欠き、移籍も噂されているだけにその活躍は鮮やかに写ったようである。２９日付の地元紙各紙はデーモンの本塁打打撃写真を一面に掲載する扱いとなっている。
また、首位争いに関してもニューヨーク・ポストのコラムニスト、ジョエル・シャーマンが「それはまだレッドソックス対ヤンキースだ。まだ満員だ。まだ楽しく、意味があるのだ」と表現したように、まだまだあきらめないという意気込みを示す表現も目立った。
実際のところ、ヤンキースが非常に厳しい立場にあることには変わりない。この３連戦を３連勝で終わることができたとしてもゲーム差は５。その後の残り試合数は２８試合だけである。しかもレッドソックスとの直接対決は１４日からのボストンでの３連戦のみとなっている。それまでにどれだけ差を詰められているかがカギになりそうだ。
一方ワイルドカード・レースは一層白熱している。２８日終了時点で首位にいるのはマリナーズで２位ヤンキースとのゲーム差はわずか１。さらに３位タイガースも首位とのゲーム差３で追っている。
ヤンキースは９月３日から本拠でマリナーズとの３連戦を残すが、タイガースとの対戦はもうない。対してマリナーズはヤンキース戦の後、７日からタイガースとの３連戦が控えている。マリナース、タイガースともまだ首位を狙える位置にいるので混沌としているが、展開の中心になりそうなのはマリナーズになりそうだ。
９月も気落ちすることなく、過ごせるようまずはヤンキースが目の前の３連戦で勝ち続けてくれることに期待したい。
と、同時に３連敗となった松坂が復調してくれることも願っているのだが。
August 30, 2007 08:24 AM
2007年08月23日
移籍選手メジロ押しのヤ軍のオフは…
レッドソックスを追撃しつつ、マリナーズ、タイガースと激しいワイルドカード・レースを繰り広げているヤンキース。クライマックスに向けて意気が揚がるところだが、スター選手の移籍を巡る報道が相次いで出た。
まず１７日付で地元紙のニューヨークポストやデイリーニューズが報じたのが、アレックス・ロドリゲス内野手について。
今年絶好調で本塁打通算５００号も達成したＡロッドは２０００年に１０年間総額２億５２００万ドルという大型契約を当時所属していたレンジャーズと交わしている。まだ契約は残っているのだが、今シーズン後Ａロッド側に契約解除をして、ＦＡになる権利が認められているのだ。
もちろんＦＡになれば、今年の調子も考えるとさらに高額な契約での争奪戦が繰り広げられる可能性が高い。これに対し、ブライアン・キャッシュマンＧＭが、シーズン中に契約の見直し、延長を決める可能性を否定し、さらにＦＡになった場合は争奪戦に加わらないとラジオのインタビューで発言したのだという。
さらに記事は、ヤンキース移籍に伴いレンジャーズがこれからの３年間年約３０００万ドルのサラリーを負担することになっており、この権利をヤンキース側が手放したくない、という事情もあるとしている。
争奪戦になるといってもここまで高額になると参加できるチームは限られており、キャッシュマンの発言も多分にＡロッドとそのエージェント、スコット・ボラス、さらに他チームへのけん制球である可能性が高いのだが気になるところだ。
一方翌１８日付のニューヨークタイムスはジョニー・デーモン外野手が移籍をほのめかす発言をした、と報じている。「毎日プレーしたい気持ちはある。やり残したことはたくさんあるんだ」と話し、「ヤンキースと自分にとってベストな決断をオフにするだろう」と移籍を匂わせたのだとか。
昨年宿敵レッドソックスからＦＡで移籍してきたデーモンは、トレードマークのひげを落としてまでヤンキースの一員として頑張っている。が、今シーズンは今ひとつ調子が上がらず、外野手余り状態の中で先発から外されることも多く、苦しい状況に立たされている。正直、今のままでは残留の可能性が低そうなのは事実だ。
ただ「シーズン中はチームの勝利に貢献することしか頭にない」とデーモンが語っているように、両選手とも現在はヤンキースのプレーオフ進出に集中しているのである。スター選手の揃うヤンキースならでは、ともいえるが、この時期にこのような報道が出ることはチームの勢いを削ぐ原因になるのでは、と少し心配になってしまった。ただ選手たちはそんな雑音に惑わされたりしないほど集中していそうだが。
August 23, 2007 02:59 PM
2007年08月16日
井川と桑田にグッドラック
今週２人の日本人選手に残念な動きがあった。ヤンキースの井川慶投手とパイレーツの桑田真澄投手についてだ。
先週不振によるマイナー降格を心配した井川に関してだが、１０日テレビ局のＦＯＸ Ｓｐｏｒｔｓやスポーツ専門局ＥＳＰＮが、井川がウェーバーにかけられ、パドレスが獲得に向け動いている、と報じたことをきっかけに移籍報道が飛び交う事態になった。
ヤンキースとパドレスは７月３１日のトレード期限以後に実質的なトレードを成功させるべく、あるチームが保有権を放棄し、ウェーバーにかけた選手に対し、獲得に興味を示したより下位の球団が４７時間の交渉権を得る制度を利用したのだというのである。
５年総額２０００万ドルという契約でヤンキース入りした井川だが、２度目のマイナー降格後もパッとしない状態が続いている。今回の動きは１年目であるにもかかわらずヤンキースが見限ったともとれるものだった。
ただ１４日になって再びＥＳＰＮが交渉がまとまらず、移籍はご破算になったと報じ、ひとまず事態は収拾している。ちなみにこの間ヤンキースは今回の動きについてはっきりとは認めてはいない。
とりあえずはヤンキース残留とはなったものの、井川が瀬戸際に立たされていることには変わらない。せめて３Ａで快投し、評価を上げて欲しいものだ。
桑田にはもっとつらく、厳しい判断が下されてしまった。１４日の試合前に戦力外通告をされてしまったのである。
６月１０日にメジャー初登板を果たし、最初は好投もあったものの、１３日には本塁打を含む４本の長打を浴び１イニング５失点するなど、最近は調子が悪かった。１９試合に登板して０勝１敗、防御率９・４３という成績である。
チーム自体ナ・リーグ中地区最下位に沈んでおり、既に来シーズンをにらんで若手登用を図りたい時期に来ている。３９歳という桑田の年齢などを考慮し、戦力外通告となってしまったようだ。
なんとも残念な判断ではあるが、これもプロとして納得するしかない。気になる来季の去就だが、桑田本人は白紙であると強調しているようだ。まさに不屈の闘志でＭＬＢデビューを実現させただけに桑田にはもう一頑張りしてもらいたいところではあるが。
どのような展開になろうとも、今回話題になった２人の未来が明るいものになることを信じたい。
August 16, 2007 08:00 AM
2007年08月09日
それでも…井川の復帰信じたい
いよいよヤンキースのプレーオフ進出がその視野に入り始めた。３日から７日まで５連勝を飾り、７日終了時点でア・リーグ東地区首位のレッドソックスとの差は５ゲームにまで迫った。ワイルドカード・レースはさらに加熱しており、首位タイガースにわずか０．５ゲーム差の２位。さらにその０．５ゲーム差で３位マリナーズが追っている三つどもえ状態になっている。
４連勝中にはご存じのようにアレックス・ロドリゲス内野手の５００号、松井秀喜外野手のメジャー１００号本塁打が出ており、ヤンキースはまさにイケイケ・ムードといったところだろうか。
そんななかで非常に残念なのが、井川慶投手の姿がチームの中にないことだ。７月２６日のロイヤルズ戦で３敗目を喫した後、２７日に今シーズン２度目のマイナー降格となってしまったためである。５月初旬から６月下旬までマイナーで調整したが、６月２２日の昇格から６試合で１勝もできなかったのだから再度の降格も致し方ない。
再度の降格にあたって井川は「３Ａでも一生懸命頑張ります。安定した投球ができるように、もっと努力していきたい」とのコメントを発表している。が、その３Ａスクラントン・ウィルクスバレーでも本調子とは言い難い状況が続いているのだ。
１日の２度目の降格後初登板では５回を９安打２四球で３失点、３Ａ通算３敗目を喫してしまった。さらに６日の２度目の登板では６回を投げて４失点、味方打線のおかげでこの日は勝ち投手となったが、連続してこの数字はいただけない。
そんな井川の苦しい状況は当然ながらニューヨーク地元メディアの報道にも出ている。シーズン序盤には不調に対する怒りや失望といった表現であっても井川の名前が出ていたが、今やその名前を見ることすらなくなっているのだ。たとえばニューヨークポストの場合、井川に最後に触れたのは７月２９日付のヤンキース周辺のトレードの動きを知らせた記事で、マリナーズがトレード候補に井川を当初挙げていたことをたった一文紹介したのが最後である。現在の３Ａでの登板はまったく無視状態だ。
こうした扱いになってしまったのも成績を見ると当然かと思う。が、同じ日本人としてそれでも井川の今シーズン中の復活を信じたい。ヤンキースがプレーオフ進出を決めるとき、井川がＡロッドや松井と祝福の輪の中にいると。
August 9, 2007 08:22 AM
2007年08月02日
「松井、モンスター月をエンジョイ」
ヤンキース松井秀喜外野手が絶好調のまま７月を終えた。日本でも報道されているように月間１３本塁打はＭＬＢトップで、松井は月間ＭＶＰの有力候補となっている。
特に３１日のホワイトソックス戦では２０、２１号の２本の本塁打を放ち、３打数２安打３打点、２四球と月を締めくくるに相応しい活躍を見せた。この試合、ヤンキースは球団記録タイの８本塁打などで、１６－３で大勝している。
ニューヨークの地元メディアも松井のこの活躍を大きく扱っている。ニューヨークポストは１面で、「ヤンクス、本塁打フェスティバルで楽勝」という見出しとともに紙面の３分の１ほどを割いて松井の本塁打打撃写真を掲載。さらにコラムニストのジョエル・シャーマンによる「ゴジラがホワイトソックスへの猛攻撃を先導」と松井の活躍を紹介した記事を載せていた。
また、デイリーニューズも「松井、モンスター月をエンジョイ」という同様の記事を掲載し、さらに松井の本塁打シーンの写真に“灼熱の松井”という表現のキャプションをつけ、その絶好調ぶりを伝えている。
ただちょっと残念だったのは、日本で伝えられたように前日、日米交流プログラムで来日した金沢からの野球少年たちにお願いされた本塁打を見事放った、という紹介がなかったこと。プログラムにはアメリカ側からも少年たちが参加していただけに、アメリカのメディアにも取り上げて欲しかったところだ。
もう一点、松井が大きく扱われたのは事実なのだが、１日付の地元紙でこの試合一番のトピックとなっていたのは実は松井ではなく、アレックス・ロドリゲス内野手だったことにも注目しておきたい。
Ａロッドは本塁打通算５００号まであと１本と迫っているためだ。シーズン本塁打数では３５本でＭＬＢトップながら、２９日まで４試合本塁打がなかっただけに期待が大きかったようである。しかもチームは８本塁打もしたために、メディアもファンも大勝にもかかわらず、ちょっとがっかりしてしまったというわけだ。
松井もそんな雰囲気を十分察していたらしい。試合後の記者会見で、メジャー通算１００本塁打へあと１本と迫ったことを聞かれ、「Ａロッドの５００本より早く打ちたいですね」とジョークを飛ばし、周囲を笑わせていた。
ぜひともこの好調を８月も維持してもらいたいものである。
August 2, 2007 10:46 AM