１５日のカブス戦はカルロス・ザンブラノ投手に抑え込まれ１－１０で敗れたものの、２４勝１４敗、勝率６割３分１厘という戦績はブレーブスと０・５ゲーム差、ナ・リーグ全体でも３位という堂々たるものだ。

　好調の要因としては、既に５勝をあげ防御率２・１５のジョン・メインをはじめ、トム・グラビン、オリバー・ペレズと先発陣が安定していることが大きい。打撃陣もホセ・レイエス遊撃手やカルロス・ベルトラン外野手など打率３割以上の選手が４人いる。まさに攻守がかみ合っている状態だ。

　しかも現在右肩を痛め先発陣の一角を占めていたオーランド・ヘルナンデスが先月末に負傷者リスト入りし、戦列を離れているのである。それでも１５日までのここ１０試合を６勝４敗で乗り切っている。まさに先発陣の不調とケガ人続出でつまづきっぱなしのヤンキースとは正反対の状況なのだ。

　そんなメッツとヤンキースが１８日から３連戦を行う。恒例のインターリーグ戦だが、両チームにとってはまさにシーズン前半のクライマックスになりそうである。

　メッツはカブスとの３連戦の後にヤンキースと対戦。１日休んだ後の２２日からブレーブスとの直接対決３連戦に突入するのだ。

　対するヤンキースはもっと過酷だ。１６日のダブルヘッダーを含むホワイトソックスとの３連戦後そのままメッツと対決。さらに休みなく宿敵レッドソックスと３連戦となるからである。しかもさらに１日休んだ後、ア・リーグ西地区首位のエンゼルスとの３連戦まで控えている。

　１２試合も山場といえる試合が続くのだ。選手たちにはかなりのストレスとなりそうだが、この１２試合をなんとしても乗り越えなければ、シーズンの行く先はかなり暗いものになってしまうだろう。逆にうまく勝ち越していければ、これまでの停滞ムードを一挙に払拭し、さらに“救世主”として期待されるロジャー・クレメンス投手の復帰も予定されているので、シーズン中盤へうまく乗り出していけるに違いない。

　両チームが負けられない状況で迎える今年最初のサブウェイ・シリーズ。かなりの緊張感が味わえそうである。