2007年05月31日
ロケットがカムバック
いよいよ“ロケット”がＭＬＢの大舞台に戻ってくる。
古巣ニューヨーク・ヤンキースへの復帰を予定しているロジャー・クレメンス投手はマイナーでの３度に渡る調整登板を順調に終えた。２８日には３Ａスクラントン・ウィルクスバレーでデトロイト・タイガース傘下の３Ａトレド戦に先発。６回を２安打、６奪三振、２四球、計８９球で無失点に抑えた。
この試合でのクレメンスの投球をスポーツ専門局のＥＳＰＮは普段スポーツ・ニュースを放送しているチャンネルで生中継するなど、復帰の注目度は今や全米規模になっている。
気になるメジャー復帰日だが、６月４日にシカゴで行われるホワイトソックス戦になりそうだ。チームの公式発表はまだないものの、ジョー・トーリ監督がそのことを示唆する発言をしたためで、３０日付のニューヨーク地元紙は「シカゴで会おう」（ニューヨークポスト）、「ロケット発射まであと５日」（デイリーニューズ）などと一斉に報じている。
当初は１日からボストンで予定されている宿敵レッドソックスとの３連戦で先発かと期待されていたが、残念ながら見送られることとなった。この点についてトーリ監督は王建民、マイク・ムシーナ、アンディ・ペティットに先発させるとし、彼ら３人に「満足している」と説明したとのことだ。
ただ満足しているとはいっても各投手の最近４試合の登板実績を見ると、王が２勝２敗、ペティットが１勝３敗、ムシーナが１勝２敗ととても安定しているとはいえない。チーム自体屈辱の５連敗中だ。クレメンスへの期待が高まるのも無理はないことだろう。
ただ８月に４５歳になるクレメンスにどこまで負担をかけられるのか、チーム状態が良くないだけに一抹の不安を感じるのも事実なのだが。
一方、やはりメジャー復帰を目指す井川慶投手だが、残念ながら調整は期待通りには進んでいないようだ。クレメンス登板の翌日、２９日に同じスクラントン・ウィルクスバレーでのトレド戦に先発したものの５回８安打１四球、６三振で４点を失い敗戦投手となってしまった。ボールが先行する制球難に苦しんでいるようだ。
クレメンスとは対照的に今後しばらくは３Ａでの調整が続くことになりそうだ。クレメンスと共に復帰し、ヤンキースを救って欲しかったのだが。
May 31, 2007 07:35 AM
2007年05月24日
「３番松井」はヤ軍を救えるか
２２日終了時点でここ４試合ヤンキースの松井秀喜外野手が３番左翼で起用されている。ジョー・トーリ監督はクリーンアップのうち特に３番を重要視しているので、松井への信頼がそれだけ高いということだ。
では松井はその期待に応えられているだろうか。４試合の成績を見てみると１８打数５安打、打率は２割７分８厘、打点は０。残念ながら好成績とはいえない数字である。
過去７日間での打率を見ると２割９分４厘、これが１４日間だと３割９厘になる。つまり調子が良く信頼度が高い選手を３番に、という監督の思惑とは裏腹に次第に調子を落としてしまっているのだ。
では肝心の勝利への貢献度はどうか。先週お伝えしたように、ヤンキースは強敵との対戦が続いている。松井が３番に起用されたのは１９日のサブウェイシリーズ、対メッツ３連戦の２戦目で、第１打席に中前安打を放ったが、その後の４打席は凡退。投手陣の不調が最大の原因だが、チームの連敗の一因となってしまった。
翌２０日は５打数３安打と活躍。チームもメッツに初勝利している。ただ松井の安打はいずれも点には結び付かなかった。
２１日からは宿敵レッドソックスとの３連戦。１試合めは５打数無安打だったが、チームはライバルを６－２で破っている。
そして２２日は３打数１安打で、３－７でチームは敗れた。
この４試合で２死ながらスコアリングポジションに走者を置きながら凡退してしまった場面が５回ある。残念ながら数字だけでなく、効果的な活躍もできていないというのが現状だ。
ここ７日間の成績を見ると現在５番を打つホルヘ・ポサダ捕手が３割９分３厘、３本塁打と絶好調。さらに４番のアレックス・ロドリゲス三塁手も打率は２割７厘と低いがやはり３本塁打している。なんとか松井に本来のクラッチバッターとしての資質を発揮してもらい、レッドソックスとの間に開いた１０・５ものゲーム差を１日も早く詰めてもらいたいものだ。
と、松井の心配をしていたら、デイリーニューズが２３日付紙面トップで、ジェイソン・ジアンビ内野手が昨年行われた薬物検査で、興奮剤のアンフェタミンに陽性反応を示していた、とすっぱ抜いた。新たなスキャンダルになるのは必至である。泥沼のヤンキースは更なる深みにはまってしまうかもしれない。
May 24, 2007 09:48 AM
2007年05月17日
今季もサブウェイ・シリーズに注目
不振が続くヤンキースに対し、同じくニューヨークを本拠にするメッツは今シーズン開幕から好調で、現在ブレーブスとナ・リーグ東地区の首位争いを続けている。
１５日のカブス戦はカルロス・ザンブラノ投手に抑え込まれ１－１０で敗れたものの、２４勝１４敗、勝率６割３分１厘という戦績はブレーブスと０・５ゲーム差、ナ・リーグ全体でも３位という堂々たるものだ。
好調の要因としては、既に５勝をあげ防御率２・１５のジョン・メインをはじめ、トム・グラビン、オリバー・ペレズと先発陣が安定していることが大きい。打撃陣もホセ・レイエス遊撃手やカルロス・ベルトラン外野手など打率３割以上の選手が４人いる。まさに攻守がかみ合っている状態だ。
しかも現在右肩を痛め先発陣の一角を占めていたオーランド・ヘルナンデスが先月末に負傷者リスト入りし、戦列を離れているのである。それでも１５日までのここ１０試合を６勝４敗で乗り切っている。まさに先発陣の不調とケガ人続出でつまづきっぱなしのヤンキースとは正反対の状況なのだ。
そんなメッツとヤンキースが１８日から３連戦を行う。恒例のインターリーグ戦だが、両チームにとってはまさにシーズン前半のクライマックスになりそうである。
メッツはカブスとの３連戦の後にヤンキースと対戦。１日休んだ後の２２日からブレーブスとの直接対決３連戦に突入するのだ。
対するヤンキースはもっと過酷だ。１６日のダブルヘッダーを含むホワイトソックスとの３連戦後そのままメッツと対決。さらに休みなく宿敵レッドソックスと３連戦となるからである。しかもさらに１日休んだ後、ア・リーグ西地区首位のエンゼルスとの３連戦まで控えている。
１２試合も山場といえる試合が続くのだ。選手たちにはかなりのストレスとなりそうだが、この１２試合をなんとしても乗り越えなければ、シーズンの行く先はかなり暗いものになってしまうだろう。逆にうまく勝ち越していければ、これまでの停滞ムードを一挙に払拭し、さらに“救世主”として期待されるロジャー・クレメンス投手の復帰も予定されているので、シーズン中盤へうまく乗り出していけるに違いない。
両チームが負けられない状況で迎える今年最初のサブウェイ・シリーズ。かなりの緊張感が味わえそうである。
May 17, 2007 07:20 AM
2007年05月10日
クレメンス復帰で厳しい決断下された井川
不振にあえぐヤンキースに偉大なる助っ人が登場することになった。６日、史上最多のサイ・ヤング賞７回を誇るロジャー・クレメンス投手がヤンキースに復帰することが明らかにされたのだ。
発表はマリナーズ戦の７回裏の前、恒例の「セブンス・イニング・ストレッチ」が終わったときに、大スクリーンにオーナー席にいるクレメンスが映し出され、さらに「ロジャー・クレメンスが今ヤンキースの一員に」と表示されるドラマチックな演出がされた。
ニューヨーク地元メディアももちろんこの復帰をトップニュースで報じた。「カムバック？ ロジャーがそれだ！」（ニューヨークポスト）、「クレメンスはヤンキースのＳＯＳを聞いた」（デイリーニュース）といった見出しにヤンキースの低迷状態と救世主を渇望する気持ちが表れている。
まずはマイナー契約で調整した後、メジャー昇格となる見込みだが、メディアの多くは６月１日から行われるレッドソックスとの３連戦を予想している。本人もヤンキースのライバルであり、自身も新人当時から１３年に渡り所属したレッドソックス戦に特別な意識があることを明かしていることから確率は高そうだ。
救世主登場と共に厳しい決断を下されてしまったのが井川慶投手。クレメンス復帰発表の翌日の７日、マイナー降格を通告されたのだ。フロリダ州タンパで再調整し、その後に傘下３Ａか２Ａのチームで登板、メジャー再昇格に備える。
この降格はマット・デサルボ投手の昇格に伴うもの。当初はダレル・ラズナー投手が降格すると見られていたが、前日６日のマリナーズ戦で好投したため、逆に４日のマリナーズ戦で８失点し、ＫＯされていた井川が落とされることになってしまった。
現在ヤンキース不振の戦犯としてブライアン・キャッシュマンＧＭを責める報道が目立ち始めている。その失敗例として上げられているのが、カール・パバーノと井川の契約なのだ。
特に井川の場合交渉権獲得に２６００万ドル、５年契約に２０００万ドルをつぎ込んだだけに風当たりは強い。スポーツ専門チャンネルのＥＳＰＮもこのことを全米向けニュースで放送していた。
現在の井川への失望感は高い。なんとしても早く本来の調子を取り戻して、再昇格を果たし、汚名を返上してもらいたいものだ。
May 10, 2007 09:59 AM
2007年05月03日
ヤ軍オーナーが声明「監督、選手信じる」
４月をまさかの９勝１４敗、ア・リーグ東地区最下位で終えてしまったヤンキース。このまさかの低迷に４月３０日、遂にジョージ・スタインブレナー・オーナーが声明を発表した。
その中でスタインブレナーは「ここまでの結果は明らかに私やヤンキースファンにとって好ましいものではない」と、いかにも”悪の帝王”らしくばっさり斬り捨てている。
となると首脳陣の責任追及に発展、と皆思うところだが、今回の声明にはそのことに先回りして「ブライアン・キャッシュマンＧＭ、ジョー・トーリ監督、そして選手たちは全員、この状況から早急に抜け出せると信じているし、私も彼らを信じている」し、「私は状況が改善するよう、彼らをあらゆる方法でサポートする」という文言が含まれていた。トーリたちにここまで配慮した、と言う点で注目される。
声明が出たとき責任問題をあおろうとしたであろうニューヨーク地元メディアもこれには出鼻をくじかれたようで、「ジョージはキャッシュとジョーをサポート…今は」（ニューヨークポスト）、「キャッシュマン、トーリは声明に応えなければならないことをわかっている」（デイリーニューズ）などと、いささか弱い形で報じることなった。
とはいうものの、本当に厳しい状態が続いているのは事実だ。特に１日は期待の新人、フィル・ヒューズ投手が７回１死までノーヒットノーランの好投を見せながら、突如左ハムストリングを痛めて降板、故障者リスト入りが確実になってしまった。不運としかいいようがない。
これで今シーズン、負傷した先発投手は５人目である。復帰した王建民もつめを割って先発回避する事態にもなっている。
そのおかげで一時は先発から降格された井川慶が、ジェフ・カーステンスの負傷降板による緊急登板で好投し、先発に戻されたのは本当に不幸中の幸いといったところなのだ。王に代わって４日のマリナーズ戦で先発する井川がこのままヤンキース復活の立役者に、なってくれるといいのだが。
May 3, 2007 09:53 AM